- Jag rekommenderar inte att man stoppar bär direkt i munnen ute i skogen, säger Eva Ostemar Lind, parasitolog på Statens veterinärmedicinska anstalt som sedan tio år tillbaka undersökt uppskattningsvis 3 000 rävar i jakt på parasiten. Inte förrän nu har man hittat ett smittat djur.
Dvärgbandmaskens för ögat osynliga ägg finns på främst svamp och bär. Där hamnar de via exempelvis rävars avföring.
- Hundar som rör sig i skog och mark kan också vara en källa till smitta, om de äter andra djur eller om parasiten fastnar i pälsen, säger Eva Ostemar Lind.
Att hålla sin hund kopplad, att ha en god handhygien och att avmaska hunden emellanåt motverkar spridning från hund till människa.
För djuren själva är parasiten inget hot, men människor kan bli allvarligt sjuka.
- Det är ofta levern som angrips och då får man de symptom som följer med leversjukdomar, exempelvis ont i buken, säger Silvia Botero Kleiven läkare på Smittskyddsinstitutet.
Smygande process
Att insjukna av dvärgbandmask är en smygande process. Från att man blir smittad till att sjukdomen bryter ut kan det ta så lång tid som upp till tio år.
- Sjukdomen är tumörliknande, trots att det är en infektion. Man kan operera bort de drabbade delarna och man kan få läkemedel, men det finns risk för återfall, säger Silvia Botero Kleiven.
Att människor smittas är ännu ovanligt, men att sjukdomen är så pass allvarlig när man väl drabbats gör att flera svenska myndigheter nu tar fram en handlingsplan.
På Statens veterinärmedicinska anstalt håller man på att utreda om det finns fler rävar eller gnagare som är bärare av dvärgbandmasken.
- Utbredningen är ett första steg för att se hur vi ska gå vidare. Efter det får vi se vad för slags information vi behöver gå ut med, säger Eva Ostemar Lind.
Hittar man flera djur med dvärgbandmask finns en risk för att spridningen kommer att öka över tiden.
- I Zürich där dvärgbandmasken är vanlig bär så många som 30 procent av rävarna smittan. Där avråder man folk från att äta bär i skogen. Men det är ingen utveckling som Sverige kommer att komma upp i på tiotals år, om det visar sig att det finns fler fall, säger Eva Ostemar Lind.
Frysa in inte nog
Hur ska man då handskas med svamp och bär som man plockar ute i naturen?
- Om man kokar bären eller steker svampen dör parasiten. Men att frysa in bärfångsten hjälper inte eftersom dvärgbandmasken trivs i kalla klimat, säger Eva Ostemar Lind.