Restaurang Indian Garden på Bråddgatan får inget tillstånd att sälja alkohol. Framgångssagan med kedjan visar sig ha kantats av problem.
Under onsdagen fattade byggnads- och miljöskyddsnämnden i Norrköping beslut om att avslå Indian Gardens begäran om att få servera alkohol. De har sökt två gånger tidigare, men den här gången fanns ett hopp om att de skulle få igenom sin ansökan – eftersom två av företagets restauranger, i Solna och i Nacka, har fått tillstånd.
– Vårt förslag var att nämnden skulle avslå ansökan. När man söker serveringstillstånd ska man vara personligt och ekonomiskt lämplig. I det här fallet finns en historik där företrädaren i fråga är delaktig i ett bolag som fått sina serveringstillstånd återkallade, säger Monica Palombo, alkoholinspektör vid Norrköpings kommun.
Det är alltså historien som sätter käppar i hjulet för Indian Garden. Vi ska gå igenom vad det handlar om.
Indian Garden på Bråddgatan i Norrköping tillhör en kedja av restauranger som startades av Razaul Karim. Han presenteras på företagets hemsida som ägare och grundare av kedjan. I texten går att läsa att han kom till Sverige som 19-åring för snart 30 år sedan och att han sedan har arbetat sig upp. ”Det har varit en framgångssaga med mycket hårt och kreativt arbete bakom och nu finns det nio restauranger i köksimperiet i Stockholm och Norrköping”, skriver man på hemsidan.
Men framgångssagan har varit kantad av problem. De senaste åren har myndigheter konstaterat att bolag inom restaurangkedjan har uppvisat flera brister. De har bland annat varit inblandade i tvistemål för att inte ha betalat ut rätt lön till anställda, personal har saknat arbetstillstånd, det har varit brister i kassahanteringen, årsredovisningar har lämnats in för sent och bolag har fått stora skatteskulder. Så sent som i december förra året gick ett av bolagen, Indian Crown AB, i konkurs.
Razaul Karim, grundaren till den indiska matkedjan, tänker överklaga beslutet från kommunen. "Det är jättetufft", säger han om kommunens avslag.
Razaul Karim har bedömts av Stockholms stad att inte vara lämplig för att ha tillstånd att servera alkohol i sina bolag. Ett av bolagen i restaurangkedjan, Bengal Garden AB, fick 2019 serveringstillstånden för fem restauranger i Stockholm återkallade. Razaul Karim har ingen formell roll i det bolaget, men alkoholhandläggarna i Stockholm menar att han trots det styr verksamheten i bakgrunden.
Bengal Garden överklagade beslutet och hävdar i sitt försvarstal att Razaul Karim inte var en så kallad ”person med betydande inflytande” i bolaget och att han därför inte ska ingå i lämplighetsprövningen för alkoholtillstånden. De pekar på att det är andra personer som står som ansvariga i bolaget och att Razaul Karim bara är chefskock i verksamheten. Förvaltningsrätten godtog dock inte den förklaringen och avslog överklagan. De aktuella restaurangerna har fortfarande inte fått tillbaka sina alkoholtillstånd.
Trots problemen har två av Razaul Karims andra restauranger fått serveringstillstånd under 2021 och 2022. Alkoholhandläggarna i Solna och Nacka kommuner har i sina utredningar ansett att Razaul Karim är lämplig. Deras kollegor i Norrköping gör en annan tolkning.
– Man måste titta på hela restaurangverksamheten och inte bara det bolag som söker serveringstillstånd. I det här fallet finns flera bolag i restaurangkedjan, de hänger ihop, så alla är intressanta. När det då finns ett bolag i kedjan som har fått sitt alkoholtillstånd återkallat måste man vara extra vaksam, säger Monica Palombo.
Kommunens alkoholhandläggare anser att företagen bakom Indian Garden väcker frågetecken. "I det här fallet finns en historik", säger Monica Palombo,
Tjänstemännens slutsats blev att Indian Garden i Norrköping inte är lämpliga att få alkoholtillstånd. Det slutliga beslutet fattades av byggnads- och miljöskyddsnämnden under onsdagen. Det kan överklagas till förvaltningsrätten – något som Razaul Karim också kommer att göra. Han är besviken.
– Det är jättetufft. Det är en ekonomisk kris i samhället och vi kan inte höja matpriserna, därför är alkohol jätteviktigt för restaurangen. Vi behöver alkoholtillstånd så att restaurangen blir komplett, säger Razaul Karim.
Norrköpings kommun anser att ekonomin misskötts i flera bolag som du är inblandad i. Hur ser du på det?
– Nu sköter vi det jättebra, vi har inga problem. Men under pandemitiden hade vi problem liksom alla hade problem. För oss innebar det att vi inte kunde lämna in årsredovisning i tid. Revisorn fick corona och kunde inte jobba och jag kan inte skriva ett bokslut, säger han.