En 100-åring med rötterna i Småland får NT:s Hederspris på Handelsgalan 2023. Klara Cornefelt, Roland Johansson, Åsa Magnusson och Anneli Albertsson arbetar på Sandströms, som tog över Lagos gamla lokaler 2007 och är nu en del av Norrköpings handelsliv.
Det är någon vecka kvar till fredagens avslöjande på Handelsgalan i Flygeln.
Spårvagnar, bussar och bilar slutar aldrig att passera revy längs Norrköpings längsta skyltfönster på Norra Promenaden, där Lagos – förlåt, Sandströms – precis ska öppna dörrarna för en ny dag.
Ett par kunder hänger på låset.
– Vad kan jag hjälpa dig med? Du verkar fundera över något, säger Anneli Albertsson vid kassan.
Jag skulle behöva prata med chefen.
– Ok.
Det är bara roliga nyheter.
– Följ med här, säger Anneli och spricker upp i ett leende.
Vi smiter in mot kontorsdelen till butikschefen Klara Cornefelt, som började i augusti förra året.
– Klara, ropar Anneli på vägen dit.
Så landar NT:s avslöjande av Hederspriset hos Sandströms.
– Det här är så kul, säger Klara.
Det måste vara hemligt ett tag till.
– Kan jag ringa och berätta det för Micke? Han måste få veta det.
Micke?
– Vår vd. Han älskar sånt här.
Det är ok.
Sandströms är Sveriges äldsta modekedja i samma familjs ägo. Här står vd Mikael Sandström tillsammans med dottern Mikaela Sandström, som idag har en ledande roll i familjeföretaget.
Mikael Sandström har varit i företaget sedan 1981, när han flyttade tillbaka till Vimmerby och, som 29-åring, tog över Sandströms. Han skrev precis i början av sin tid på huvudkontoret några rader om företagets tankar och mål.
"Vi vill vara alternativet till de anonyma kedjorna och de dyra boutiquerna".
Att leva mittemellan det billiga och det dyra har funkat i 100 år.
– Vi fanns länge i lite mindre städer och visste väl inte om vårt koncept skulle hålla i lite större städer, när vi först etablerade oss i Linköping. Det gjorde det, säger Mikael, som tillsammans med dottern Mikaela driver företaget.
Roland "Rolle" Johansson, som arbetat med kläder från 1975 och haft butiker i Finspång, började arbete hos Sandströms i Norrköping 2010 och var butikschef under några år.
– Antingen ska man sälja väldigt billiga varor eller väldigt dyra varor och ligga där alla andra befinner sig, men vi har absolut inget av det. Vi jobbar i ett mellanprisläge och så finns vi i ett ingenmansland. Ändå fungerar det. Det är häftigt.
Förklaringen?
– En långsiktig strategi och tanke av vår ledning, som en gång bestämde sig för det här och hållit fast vid det.
Linköping blev också Norrköping 2007, när man köpte och tog över Lagos på Norra Promenaden.
– Jag hade känt Sven Uno och Kersti Lago länge innan vi fick frågan om vi var intresserade att ta över. Vi blev glada över möjligheten, men kändes också ansvaret. Lagos var så etablerat i Norrköping, säger Mikael.
Det är fortfarande Lagos bland många stamkunder.
– Det gör absolut ingenting. Lagos resa var fantastisk. Vi försöker förvalta och utveckla den så bra vi kan. Vi hette Fabriksboden från alla första början. Det tog säkert 20-30 år innan Sandströms hamnade i folkmun.
Sandströms 100-åriga historia har sin givna plats i butiken på Norra Promenaden.
Sandströms resa genom 100 år är, om ni så vill, också en hisnande historielektion genom fyra generationer, som fick sin början en dag runt sekelskiftet 1900.
Malcolm Sandström från Gnosjö var på turné i Värmland för att sälja kläder, när han träffade Mathilda Olsson på en av bondgårdarna. De blev ett par och öppnade inom kort en butik i Arvika, men varken den eller nya försök i Västerås och Kalmar lyckades bära sig. De fick ett tips om Kisa, som var en centralort med lasarett, tingshus, sågverk och goda kommunikationer.
Den 1 oktober 1923 öppnade så Fabriksboden.
100 år senare – efter bankkriser under 1920-talet, depressionen på 1930-talet, andra världskriget, varuhusens etablering på 1960-talet, oljekrisen, finanskris, IT-krasch, e-handeln, en pandemi och ett krig i Europa – slår Sandströms upp portarna varje dag i nio olika städer. I Norrköping, i den gamla biografen Royals lokaler längs Norra Promenaden, har man sålt kläder från 1986. I dag är man sex anställda i butikschefen Klara Cornefelt, Roland Johansson, Åsa Magnusson, Anneli Albertsson, Kadriye Tokdemir och Christina Isaksen.
– Det här var ju en sån där butik man alltid har åkt förbi, säger Klara, som växt upp och bor i Finspång.
– Jag gick i skolan i Norrköping och åkte alltid med buss 410 från och till Finspång. Butiken har ju alltid legat här. Man har ju passerat den och annan gång genom åren och tänkte väl mest "pensionärsbutiken" då. Det var min förutfattade mening. Den har jag fått ändra på rätt rejält. Jag har en helt annan bild i dag än då jag satt på bussen. Vi är inte "den äldre butiken".
Norrköpings längsta skyltfönster längs Norra Promenaden.
Butiken har visserligen stans längsta skyltfönster, men ligger egentligen mitt i ingenstans.
– Vi är destinationsshopping och har en stor och trogen kundkrets, som handlat här i alla tider. Vi har skapat en relation med våra kunder, säger Klara.
Åsa Magnusson var med redan på Lagostiden och har jobbat i butiken från 2001.
– Vår styrka är våra "stammisar". Många är kvar från mina tidiga år. Vi skapar relationer med våra kunder. Den betyder mycket, säger Åsa.
– Den är helt avgörande, säger "Rolle" och berättar i nästa andetag om just ett sånt minne.
– Jag hade en far och son i Helsingborg, som alltid åkte till min butik i Finspång och handlade kläder. En dag åkte de till Finspång och skulle handla, men då hade jag sålt butiken och slutat. De suckade besviket och åkte hem till Skåne igen utan att handla något. Några år senare fick sonen syn på mig på Facebook och hörde av sig. De ringde och frågade om de kunde komma till Norrköping och handla av mig. Så blev det.
Julskyltningen står för dörren hos årets Hederspristagare. "Vi var väldigt nöjda förra året och har en del tankar för i år med", säger butikschefen Klara Cornefelt på Sandströms.
I dagarna planeras det för julens stora skyltning.
Det är en och annan meter ni ska fylla upp?
– Det kan vara vår bästa säljare, tror Roland Johansson.
– Det är ett långt jobb. Vi fokuserar rätt mycket på det och försöker lyfta upp en yngre målgrupp. Vi får ju ganska många ögon på oss varje dag. Vår trogna och äldre kundkrets vet redan vad vi har, men den yngre personen vet inte det, säger Klara, som tillsammans med Åsa har huvudansvaret för skyltfönstren – eller blickfång som det kallades i Sandströms unga år.
– Varje rum och varje fönster måste se attraktivt ut. Det måste vara mer än kläder. Det är som ett levande konstverk. Ibland kan det komma in en kund och peka på det vi har skyltat med och säga "det där vill jag ha". Då knyter man näven och blir lite extra glad, säger Åsa.
Anneli Albertsson, Roland Johansson, Åsa Magnusson och Klara Cornefelt kan glädja sig över NT:s Hederspris 2023. "Det här är så kul", säger Klara.
...och nu väntar julen?
– Det är den roligaste och den jobbigaste, men vi har redan tankar på hur det ska se ut i år.
En guldpåse och ett diplom, som är beviset på Hederspriset, kan kanske få sin plats bland julens glitter och stjärnor.
– Det kan det absolut, säger Klara Cornefelt och skrattar.