Så långt själva skrönan. Och det visar sig att det finns ett visst uns av sanning bakom densamma. Som vanligt när det gäller skrönor. Nu till fakta. Byggherren bakom Centric-huset var ingenjören Otto Moberg, gift med Frida Östergren-Moberg, den sistnämnda känd bland annat för att ha avfotograferat stadens miljöer vid förra sekelskiftet.Otto Moberg föddes 1880 i Bellefors, Västergötland och kom till Norrköping som sexåring där hans far, Carl Moberg, blev chef för mekaniska verkstaden Vulcan.Otto Moberg utbildade sig till ingenjör vid Tekniska högskolan i Karlsruhe, Tyskland. År 1909 gifte han sig med Frida Östergren och ganska omgående flyttade paret till USA.Chicagoskolan
Där kom Otto Moberg i kontakt med den så kallade Chicagoskolan, som kännetecknades av att man använde nya konstruktiva element i byggindustrin, exempelvis stålstommar och glasfasader och det inledde perioden med byggande av skyskrapor i USA:s storstäder. Enligt kanadensiska källor var han verksam i Vancouver, Kanada, under åren innan första världskriget och där ritade han flera hus och industribyggnader. Bland annat Connaught Hotel, i dag Ramada Inn, som stod färdigt 1912 och han ritade även paviljongen i de stora rekreationsområdet Stanley Park.Paret Moberg kom tillbaka till Norrköping
i oktober 1919 och bosatte sig på adressen Drottninggatan 16.Byggt järnväg
Väl hemkommen började han skissa på en stor och modern fastighet i funkisstil med tillhörande garage.Otto Mobergs ansökan till byggnadsnämnden i Norrköping om bygglov är daterad till augusti 1921. Där berättar han om sin bakgrund som arkitekt i USA och Kanada. Han nämner bland annat att han var ansvarig för byggnationen av en järnväg till den amerikanska västkusten."Sedan 1909 har jag haft egen arkitekts- och ingenjörsbyrå i olika städer av Amerika".Byggstarten i Norrköping ägde rum 1929, men hade föregåtts av många diskussioner i byggnadsnämnden, där ledamöter var oroliga för den så kallade "amerikastilen".Inga bärande väggar
Centric-huset hade inga bärande väggar, ett helt nytt sätt att tänka och det var det som skapade oron. Centric-huset och parkeringshuset Duvan stod sen färdiga 1931. Med hotelldelen i de övre våningsplanen och med butiker och kontor i de nedre.Enligt arkitekten Anders Englund, som på uppdrag av kommunen gått igenom arkitekturen i innerstan, hus för hus, visar det sig att Centric-husets fasad är ritad av arkitekten Sten Wennerström. Men för själva konstruktionen svarade Otto Moberg.När Sveriges teknologer hade möte i Norrköping 1934 fick deltagare erbjudande att ha sina bilar hos Otto Moberg;"Mötesdeltagare, som med bil anlända till Norrköping, kunna under mötesdagarna, genom tillmötesgående av diplomingenjören Otto Moberg, kostnadsfritt placera sina bilar i garaget "Duvan", så långt utrymmet räcker".Otto Moberg gick bort 1962. I Norrköpings Historia, del VI, beskrivs han så här;"Född i Norrköping och känd som original och globetrotter. Under något decennium vid sekelskiftet vistades han i Amerika". Punkt slut.Nå, hur var det med skrönan om att han hade letat guld? Nej, det finns inga sådana belägg. Men bevisligen hade han det ganska gott ställt, och det räckte säkert för att en sådan uppgift skulle börja cirkulera i Jantelagens Norrköping.Otto Moberg byggde ingen skyskrapa i Norrköping. Men han var först ut med funkis.
Källor: Handlingar vid Stadsarkivet.