Skolpengen gick till ägaren, våffelstuga – och Pakistan

Norrköpingsskolan behöver ta in mer personal, larmar flera personer med insyn. Samtidigt fördes förra läsåret drygt tio miljoner kronor ut från koncernens skolor. Hälften hamnade direkt i fickorna på ägaren Anders Hultin – resten gick till en våffelstuga i fjällen och en satsning i Pakistan. Vårt sökande efter svar från friskolemiljonären tar oss till en mångmiljonvilla utanför Åre.

NT åkte till Nordic-ägaren Anders Hultins k-märkta 14-miljonersvilla utanför Åre för att få svar på våra frågor – ett besök som gjorde honom mycket upprörd.

NT åkte till Nordic-ägaren Anders Hultins k-märkta 14-miljonersvilla utanför Åre för att få svar på våra frågor – ett besök som gjorde honom mycket upprörd.

Foto: Christian Ströberg

Norrköping2023-06-01 19:00

Nordic International School på Dragsgatan är en av sju friskolor i samma företag. De hör till den stora Watma-koncernen, där även Fria Läroverken ingår med gymnasieskolor i bland annat Norrköping.  

Bakom hela koncernen står Anders Hultin, en 54-årig välfärdsentreprenör som är född i Norrköping. Bortsett från en liten andel av ett dotterbolag äger han allting själv. 

undefined
Den normalt något fotoskygge Anders Hultin vid ett besök på Fria Läroverken i Norrköping 2014.

För många är Anders Hultin en okänd person, men under de senaste årtiondena har han gjort en framgångsrik karriär i friskole-Sverige – där han gång på gång har lyckats befinna sig på rätt plats vid rätt tillfälle. 

Som 23-årig ungmoderat fick han jobb som politiskt sakkunnig på utbildningsdepartementet efter den borgerliga valsegern 1991. Där blev han en av arkitekterna bakom dagens friskolesystem – och särskilt upplägget med skolpeng beskrivs som Anders Hultins förtjänst. Det är också de reglerna som har gjort det möjligt att ta ut vinster från friskoleföretagen.

Han bytte sedan sida och startade 1995 branschorganisationen Friskolornas riksförbund, för att senare bli medgrundare och vd för Kunskapsskolan. 2012 tog han över vd-posten för de tidigare John Bauer-gymnasierna, som dock redan befann sig i ett svårt läge och gick i konkurs redan nästa år. Då köpte Anders Hultin upp några av skolorna billigt och startade Fria Läroverken.

undefined
När de tidigare John Bauer-gymnasierna gick i konkurs 2013 köpte vd:n Anders Hultin upp fyra av skolorna, som förvandlades till Fria Läroverken.

Det blev grunden för Watma-koncernen, som snart växte med Nordic-skolorna och flera andra verksamheter. I dag består den av tio företag, där Anders Hultin och hans mamma sitter ensamma i styrelserna för sju av dessa. Huvudkontoret ligger i samma byggnad som Nordic i Norrköping och där jobbar i dag ett tiotal personer. Under förra läsåret omsatte koncernen 677 miljoner kronor och gjorde en vinst på 37 miljoner. 

Samtidigt larmar alltså både lärare och föräldrar om problem på Nordic i Norrköping och flera anser att skolan är underbemannad. Vi vill prata med Anders Hultin om det här och börjar söka honom. Det visar sig dock bli svårt, vilket vi ska återkomma till.

Watma-koncernens framgångar kommer från Nordic- och Fria-skolorna, som lockar många elever – vilket i sin tur ger stora summor i skolpeng och därigenom vinster. Men det går inte lika bra för koncernens övriga bolag. I företagens bokslut för det senaste läsåret, som sträcker sig fram till i somras, kan vi se att stora summor har fått föras från skolföretagen till andra verksamheter. 

Dels internt i den svenska skolverksamheten, där de lönsamma skolorna fick skjuta till 7,5 miljoner till den nya vuxenutbildningsdelen. 

Dels uppåt i koncernen, där 10,5 miljoner gick till moderbolaget Watma Group, som sedan fördelade pengarna vidare. Ett dotterbolag, som äger en våffelstuga i Årefjällen, fick en knapp miljon och ett annat, som driver en Nordic-skola i Pakistan, fick nära fyra miljoner. Och så tog Anders Hultin själv en aktieutdelning på fem miljoner. 

undefined
Förutom de sju svenska skolorna finns Nordic International School även i den pakistanska storstaden Lahore. Här en bild från deras hemsida.

Sammantaget gick alltså 18 miljoner kronor från Nordic och Fria till helt andra verksamheter. 

Och det var bara i bokslutet för förra läsåret. Ser man på en femårsperiod har moderbolaget tagit över 32 miljoner från skolverksamheten. Överföringarna har skett i form av koncernbidrag, som ska ge företag i en koncern möjlighet att jämna ut sina vinster och förluster med varandra. Inom Watma har dock mer än hälften av summan, drygt 17 miljoner, gått till aktieutdelningar till Anders Hultin.

Vi vill fråga honom om skolorna och miljonerna som har försvunnit ut. Hur motiverar han sina stora aktieutdelningar? Hade de pengarna gjort mer nytta om man i stället hade anställt mer personal på Nordic i Norrköping? Kan han tänka sig att skjuta till mer pengar för att lösa situationen där?

Men Anders Hultin är svår att nå och vi hittar inga telefonnummer eller andra kontaktvägar till honom. Och när vi söker honom via Watmas kontor meddelar han kort, via kommunikationschefen, att han inte är intresserad av att svara på våra frågor. 

undefined
En granskning från Dagens ETC visar att Anders Hultins 1800-talsvilla utanför Åre först köptes av ett av hans företag, med hjälp av pengar som kom från skolverksamheten. Senare sålde företaget fastigheten vidare – till Anders Hultin själv.

Vi inser att enda chansen att få tag på Anders Hultin är att åka hem till honom och börjar därför köra de 80 milen till Åre. 

Där bor Anders Hultin sedan några år tillbaka i en k-märkt 1800-talsvilla på drygt 300 kvadratmeter, vackert belägen intill en sjö och en bra bit från turisterna i skidbackarna. Prislappen: 14 miljoner kronor. 

Köpet har uppmärksammats i en granskning i Dagens ETC, som skrev att Anders Hultin hade tagit pengar från skolverksamheten och låtit ett företag inom koncernen köpa villan utanför Åre. Där tänkte han först starta en event- och konferensverksamhet och gjorde stora investeringar, men sålde sedan fastigheten till sig själv och bosatte sig där.

undefined
SVT:s granskning visar att Anders Hultin, genom ett av sina bolag, har köpt en våffelstuga i Åre med hjälp av skolpengen. Här en bild från verksamhetens Facebooksida.

I en annan granskning berättade SVT Nyheter att Anders Hultin var en av flera friskoleföretagare som hade tagit skolpengen och investerat på annat håll. I hans fall handlade det om våffelstugan i Åre, som vi nämnt tidigare, och som köpts av ett av hans bolag med hjälp av koncernbidrag på flera miljoner från skolverksamheten.

Genom åren har han också fått en del kritik från friskolemotståndare. Vissa har menat att han cyniskt har dragit nytta av det system som han varit med och skapat – och blivit miljonär på den skolpeng han själv utformat. 

Några gånger har kritiken blivit extra hård och Anders Hultin har hamnat i medialt fokus. Som när han i ett personalbrev varnade för Vänsterpartiet och anklagades för att försöka påverka hur de anställda röstade. Eller när han vid John Bauer-konkursen publicerade en Facebookbild på en flaska dyrt vin med bildtexten “för att jag förtjänar det”. Båda gångerna uppmärksammat i Aftonbladet. Eller när han på Dagens Nyheters debattsida hävdade att John Bauers konkurs var ett tecken på att friskolesystemet fungerade, då eleverna ju valt bort en dålig skola.

undefined
Tidigare finansminister Anders Borg (M), uppvuxen i Norrköping, är en gammal vän till Anders Hultin, som var best man på Borgs bröllop.

Men trots kritik och granskningar har Anders Hultins ställning i moderata kretsar varit orubbad och han har behållit sina politiska kontakter. Han har haft tunga M-namn i sina styrelser och var best man vid bröllopet för tidigare finansminister Anders Borg, som är en vän från MUF-åren i Östergötland. Bland hans Facebook-vänner hittar vi också statsminister Ulf Kristersson, justitieminister Gunnar Strömmer, skolminister Lotta Edholm och ett tiotal andra tidigare ministrar.

Ett nätverk med tunga namn som kan komma att avgöra framtiden för Anders Hultins lönsamma skolimperium, när kritiker kräver vinststopp i välfärden.

undefined
Statsminister Ulf Kristersson (M) är en av många tunga makthavare i Anders Hultins nätverk.

Hur mycket betyder de kontakterna för honom och hans affärer? Det är en av många frågor vi har med oss när vi parkerar vid Anders Hultins villa utanför Åre. 

När vi knackar på berättar en anhörig att han är i Stockholm, men lovar att lämna ett meddelande. Anders Hultin återkommer dock inte till oss, utan ringer i stället upp NT:s chefredaktör och är mycket upprörd över besöket. Men han vill fortfarande inte svara på några frågor. 

undefined
NT åkte till Nordic-ägaren Anders Hultins k-märkta 14-miljonersvilla utanför Åre för att få svar på våra frågor – ett besök som gjorde honom mycket upprörd.

Vi gör ett sista försök att nå Anders Hultin på det nummer han ringde från, men han svarar aldrig. Därför får vi inte veta vad han tycker om kritiken och hur han motiverar sina stora aktieutdelningar. 

I andra medier kan vi dock ana hans inställning, även om han ofta svarar kortfattat eller inte alls. 

I Dagens ETC ifrågasatte Anders Hultin till exempel varför han fick kritiska frågor om att skattepengar gått till en planerad konferensverksamhet och undrade om skolföretagare “ska vara förhindrade att bedriva andra verksamheter”. 

Och när SVT frågade om våffelstugan svarade han bara kort att han som ägare har rätt att ”disponera” vinsten i sitt företag. 

Någon dag efter att Anders Hultin första gången avböjt att svara på NT:s frågor skriver han också en lång text på Dagens Nyheters debattsida. Budskapet: Att det är för mycket fokus på friskolors påstådda brister – och att det tvärtom borde vara kommuner som inte håller måttet som ska förbjudas att driva skolor.

undefined
Katharina Sjögren Edström, vd för Nordic International School och flera andra bolag i Watma-koncernen.

Då Anders Hultin vägrar prata med oss vänder vi oss till den som är näst högst i Watma-koncernen. Det är Katharina Sjögren Edström, som är vd för Nordic International School AB och flera av de andra skolföretagen. Hon skriver i ett kort mejlsvar till oss att man inte anser att det behövs någon ytterligare personal på Nordic i Norrköping. 

“Under höstterminen hade vi problem med vår organisation på skolan. Vi bedömer inte att det förelåg någon resursbrist och vi har hanterat problemen med organisationen. Bland annat genom att anställa en ny rektor som har en plan för skolans framtid som jag helt står bakom”. 

På frågan om det kan vara aktuellt att skjuta till mer pengar till Norrköpingsskolan svarar Katharina Sjögren-Edström så här: 

“Som representant för huvudmannen utvärderar vi löpande skolornas behov och allokerar resurser därefter. På så sätt styr vi samtliga skolor i vår verksamhet.” 

undefined
"Under höstterminen hade vi problem med vår organisation på skolan", säger Nordic-vd:n Katharina Sjögren-Edström, som dock menar att det inte "förelåg någon resursbrist".
Hultins koncern i korthet

Här är de huvudsakliga verksamheterna i Watma-koncernen:

Nordic International School: Driver sju mellan- och högstadieskolor, i Norrköping och på flera andra orter.

Fria Läroverken: Driver sju gymnasieskolor, i Norrköping och på flera andra orter.

Kunskapscompaniet: Driver olika slags vuxenutbildningar på flera orter.

NordicEd: Driver en Nordic-skola i staden Lahore i Pakistan.

Watma Nordic Leisure: Driver våffelstugan i Åre.

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!