Robert Fransson har i mer än 20 år drivit Akvarievalvet i Norrköping, länets största renodlade akvariehandel. Källarlokalen på Hörngatan rymmer närmare 200 akvarier med fisk från tre världsdelar plus en rad odlingskar.
Förbättrad kvalité på fiskar och foder
– Ett välskött och snyggt sällskapsakvarium med fin bakgrund är fortfarande någonting som drar blickarna till sig. Flertalet som handlar hos mig har varit kunder i många år och den stora majoriteten som gått vidare inom hobbyn började som vi andra med så kallade sällskapsfiskar. Att jag säljer fler discusfiskar i dag än på 1980-talet beror på att kvalitén på fiskar och foder har förbättrats. Priset är ganska högt, men fiskarna är heller inte sönderavlade, säger han och visar runt.
Hälften av utbudet utgörs av färggranna ciklider från sjöarna Malawi och Tanganyika i Afrika. Lokalerna rymmer även spännande dvärgciklider, tetror, färggranna killis, dammfiskar, tandkarpar och olika sorters gurami.
Biten redan som sjuåring
Norrköpingsbon Jocke Bergengård är ett välkänt namn i svenska akvaristkretsar med lång erfarenhet av framför allt stora ciklider från Central- och Sydamerika. Redan som sjuåring var han biten. Hans tes är att sociala medier, hemsidor med bilder och ”mun till mun-metoden” är det effektivaste sättet att väcka nyfikenhet för akvariehobbyn.
– Jag kan inte säga att intresset för mitt specialområde ökar. Snarare går det i vågor. Centralamerikanska ciklider är tuffa och bråkar, blir stora, behöver rejäla akvarier samt kunskap av ägaren om hur de ska hållas för att må som bäst. Å andra sidan är det fascinerande att studera lekbeteendet, yngelvården och hur de vaktar reviret mot andra fiskar, berättar han.
Jocke Bergengård förklarar att det snabbt går att urskilja hur djupt intresset ligger bland nya akvarister där häftighetsfaktorn och att kunna imponera på kompisar kanske utgör den starkaste drivkraften av alla.
– Nyhetens behag är en sak. Att hela tiden vilja lära sig mer och inte backa för att hobbyn kräver en hel del mindre roligt arbete som rengöring och att laga igensatta pumpar är någonting annat. Jag vet inte hur många som frågat mig om jag har pirayor. Ju fränare, desto bättre tycker folk. Jag drar paralleller med hundägare som inte heller verkar intresserade av sina djur. De vill bara ha något tufft i kopple, säger Jocke Bergengård.
Som en stor såpopera
När Jocke Bergengård var åtta år fick han sina första ciklider som placerades i ett 150-liters kar. Tetrorna och svärdbärarna byttes då raskt ut mot en grupp zebraciklider på tio–tolv individer och lyckan var gjord.
– Jag kommer fortfarande ihåg första leken och när honan och hannen senare vallade runt ynglen i akvariet och försvarade dem mot andra fiskar. Hela akvariet var som en stor såpopera med bråk, intriger och otrohet, säger Jocke Bergengård.
Simon Wikström, 18, tillhör den nya generationen akvarister. Hans intresse bottnar från början i sportfisket. Med åren växte intresset för fiskevård, fiskarnas levnadsmönster och lekbeteende. I dag har han tre ”burkar” igång och önskan efter ytterligare några stycken är stor.
Ogillar trender
– Är man inte riktigt intresserad från början är det lätt att tröttna oavsett vilka fiskar du har. Jag ogillar trender, går min egen väg, tycker om robusta ciklider, ovanliga malar och planerar i framtiden att bygga mig ett akvarium på 3 000 liter när jag har flyttat hemifrån. Det blir en utmaning att få rockor, malar och sydamerikanska ciklider att fungera tillsammans. Projektet kräver noggrann planering, förklarar Simon som också är en stor naturvän och friluftsmänniska på ledig tid.