Orädd är ordet när 71-åriga Joel Berg är i aktion. Vant kryssar han mellan byggställningarna som omgärdar Matteus kyrka. Han insisterar på att ta den vingliga hissen upp och intervjuas i skyn. Väl vid kyrkklockan tar han fram några fotografier: med endast taniga träställningar till hjälp står han i kyrktorn och poserar på bilderna.
– I dag får du inte jobba så, säkerhetsreglerna har blivit mycket hårdare. Du måste ha sådana här rejäla saker, säger han och börjar rucka metallställningen som vi står på.
I sin väska har han med sig urklipp med tidningsartiklar. Både Expressen och Dagens Nyheter hyrde in helikopter för att fotografera honom när han förgyllde korset på Essinge kyrkas klocktorn –81.
– En har ju referenser, säger han med ett smil.
Till sin hjälp med arbetet på Matteuskyrkan har han brorsonen Joakim och ungdomsvännen Kurt Hankvist. I dag stannar dock Kurt på marken, och imponeras av sin kompis.
– Det är otroligt. Han är varken rädd för höjder eller djup, säger han och skrattar.
Men att förgylla tornspiran är ett slitsamt jobb. En rad olika moment har genomförts innan det tunna lagret med äkta guld kunnat appliceras. Plasten som spänts upp som skydd ger en kvävande varm arbetsmiljö. Men att pensionera sig finns inte i tankarna hos Joel Berg.
– Jag håller nog på tills jag stupar på min post, säger han.
Några allvarligare olyckor har han inte råkat ut för än, trots sin våghalsiga natur. Men en gång slog han sig blodig på en gyllene tupp.
– Som ni ser lyfte jag huvudet lite för snabbt. Det var tur att det fanns någon med den dagen och tog en bild, säger han och skrattar till när han visar fotot i en tummad fotopärm.
I oktober hoppas han vara klar med sin del i renoveringsarbetet av Matteuskyrkan. Då ska tornspiran och kyrkklockan glänsa som nya igen.
– 23,5 karat är det, säger han och håller upp en bit av det tunna, men dyrbara materialet.
– Du behöver 8 000 blad för att få ihop en millimeter, säger han.
Totalt har snart 17 kyrkor inom Norrköpings pastorat renoverats under en femårsperiod, till en kostnad av runt 68 miljoner kronor. Joel Berg har arbetat på samtliga.
– Det är speciellt att få jobba i min hemkommun. Det är svårt att bli profet i sin egen hemstad, säger han.
I år är det femtionde året som han arbetar med att förgylla kyrktorn. Hur har han lyckats hålla karriären i gång? En immunitet mot svindel är en komponent.
– Det finns andra som kan jobbet, men det är inte många som törs klättra upp, säger han och blickar ut över Norrköpingstaken.
– Det är ett underbart liv man haft på dessa höjder. Jag har fått se mycket.