Högt ovan molnen

Efter att ett segelflyg blivit bogserat upp på lämplig höjd, seglar det på sin egen fartvind, som det får av att jordens dragningskraft drar det nedåt igen. Hur kan det då stanna uppe så länge? När marken värms upp av solen så värms också luften omedelbart ovanför marken upp mer och fortare än luften högre upp.
Detta leder till att atmosfären värms upp underifrån och eftersom varm luft är lättare än kall så stiger den som varma blåsor genom den kallare luften ovanför.
Det är dessa uppåtvindar som håller segelflygaren uppe. Uppvindar kan även bildas vid branter och sluttningar av att luften som strömmar mot branten pressas uppåt av markytan. Dessa termikblåsor kan ibland synas genom att det bildas små cumulus moln, "vackertvädersmoln". När luften stiger på vissa ställen innebär det att luft på andra ställen måste sjunka eftersom naturen hela tiden strävar efter jämnvikt. Ett exempel på detta är sjöbrisen.
Luften värms inte lika fort över havet som den gör över land, p g a vattnets kylande effekt. Den svalare luften strömmar då in mot land för att kompensera för den stigande varma luften. Hur mycket luften värms upp och hur fort den kommer att stiga beror på markytans förmåga att värmas upp. Det blir t ex kraftigare uppvindar över mörka fält än över skogar, sjöar och hav.