Cancerexperterna hoppas mycket på den nya apparatens betydelse, inte minst när det gäller behandlingen av tumörer hos barn. Protonterapin är mer precis och gör därför mindre skada än konventionell strålbehandling. Eftersom organ och vävnader som finns i tumörens närhet inte påverkas kan starkare doser användas.
Alla sorters tumörer kan behandlas men bara de som kommer att ha stor extra nytta av den nya tekniken kommer att erbjudas behandling. Mellan 2 200 och 2 500 kan behandlas varje år.
Färre biverkningar
Meningen är att alla barn som måste strålas ska erbjudas behandling av protoner. Risken för biverkningar senare i livet minskar nämligen betydligt, ett av de verkliga gisslen för barn som överlever sin cancer. Enheten kommer att placeras i Uppsala och kostar mycket pengar. Enligt de ursprungliga beräkningarna är det minst en miljardinvestering som de sex landstingen delar på. Förhandlingar pågår också med norska myndigheter som visat intresse för att skicka patienter till anläggningen, som blir den första i Norden. Först när man vet om Norge kommer att bidra med pengar vet man hur mycket vart och ett av landstingen ekonomiskt måste bidra med.
Meningen var från början att apparaten skulle tas i bruk ungefär nu men projektet har försenats. Första patienten räknar man med ska kunna tas emot 2015. Byggnaden som ska inrymma strålutrustningen kommer att börja byggas redan i sommar. Men bara att installera och mäta in den nya strålningsenheten tar hela två år.
Patienter även från Norge
Det är de sju landstingen med ett universitetssjukhus som tillsammans beslutat göra investeringen men meningen är att hela landet, och kanske även Norge, ska vara upptagningsområde vilket gör att alla landsting kommer att få vara med och betala.