Vid Liberalernas landsdagar i Västerås 17-18 november sker omval av partiledare. Jan Björklund, 55, utmanas av förre demokrati- och EU-ministern Birgitta Ohlsson, 42, från Linköping, som driver en kampanj för att bli ny partiledare inför valet 2018. Partidistriktet i Östergötland låter, som enda distrikt i landet, medlemmarna delta i en rådgivande omröstning. Det har varit möjligt att rösta i förväg och nomineringstiden för partidistriktet utgår den 23 augusti.
På lördag 19 augusti, vid ett möte i Linköping, kommer Björklund och Ohlsson att närvara vid en slags "röstfisketävling" och slå ett slag för sig själva i kampen om partiledarposten – som sker inför öppen ridå.
NT har talat med två L-politiker i Norrköping, fullmäktigeledamoten Ulla Sandén och kommunalrådet Reidar Svedahl, som stöttar var sin kandidat:
– Birgitta Ohlsson synliggör tydligt maktobalansen mellan män och kvinnor och hon har en stark inre moralisk kompass, säger Ulla Sandén.
Även Reidar Svedahl önskar få mer jämnvikt mellan könen inom politiken, och stöttar därför Jan Björklund:
– Det är tre kvinnor i ledningen för allianspartierna, så då kan det vara bra att även ha med en man, säger han.
Ulla Sandén välkomnar att Jan Björklund utmanas som partiledare. Redan förra hösten stod det klart att Birgitta Ohlsson önskade överta partiledarskapet.
– Efter förra hösten växte mitt stöd för Birgitta Ohlsson. Jan Björklund är bra, men man måste vara realististisk och se att partiet backar med honom som partiledare, säger hon och tror att Birgitta Ohlsson skulle kunna attrahera nya väljare, både män och kvinnor.
2010 var första riksdagsvalet för Jan Björklund som partiledare för dåvarande Folkpartiet. Partiet fick 7,06 procent, något lägre än i valet 2006. 2014 fick partiet 5,42 procent. I SVT/Novus väljarbarometer som presenterades 10 augusti i år hade Liberalerna 5,5 procent, inte mycket mer än valresultatet för tre år sedan.
Reidar Svedahl säger:
– Jag tycker att Jan Björklund har ett folkligt sätt – och han har humor. Det gillar jag. Han är klok och erfaren och har varit med länge.
– Jag gillar också att han visar tydlighet i försvarspolitiken.
Reidar Svedahl tror resultatet i väljarsympatierna blir oförändrat med Birgitta Ohlsson som ny partiledare, att partiet vinner några nya väljare men också förlorar några.
– Jag tror ju att valresultatet i Östergötland blir ganska jämnt, men mitt intryck är att i landet tycks det finnas ett övertag för Jan.
Ulla Sandén bodde tidigare i många år utomlands, där hennes exmake tjänstgjorde. Bland annat i Australien, Libanon och Saudiarabien. När hon återvände till Sverige gick hon med i Moderaterna, efterom hon tyckte sig ha värdefulla erfarenheter av hur kvinnor lever i andra kulturer,exempelvis i Saudiarabien.
– Jag ville engagera mig politiskt och tyckte om Fredrik Reinfeldt. Men sedan kände jag att det var inte mina värderingar som kom fram där, säger hon, och berättar att hon i stället fastnade för Folkpartiet.
– Jag är socialliberal, och det är också Birgitta Ohlsson, säger hon.
Ulla Sandén kommer att delta på mötet i Linköping, men Reidar Svedahl springer Stadsloppet och har inte möjlighet att närvara.
– Man kan ställa frågor till både Jan och Birgitta, säger Ulla som ännu inte klurat ut någon fråga.