- Det är en utveckling av LED-tekniken. Transistorerna är tillverkade av billig plast, är energisnåla och kan bli oerhört tunna, säger Lars Herlogsson som skrivit en avhandling i ämnet.
Han har forskat i fem år för att ta fram den nya tekniken. Det finns ett tiotal grupper runt om i världen som forskar kring ämnet, men ingen har kommit lika långt som man nu gjort på Linköpings universitet.
Hårstrå delat 600 gånger
Transistorerna är snabba och drivs med små batterier där spänningen ligger på en volt. De kan vara så tunna som 100 nanometer. En svår siffra att förstå. Men det motsvarar tjockleken av ett hårstrå som delats 600 gånger.
- Att transistorerna är så tunna gör att de kan tryckas på papper, plastfolie eller till och med textilier, säger Magnus Berggren, professor i organisk elektronik på Campus Norrköping.
Mitt emot Campus Norrköping finns lokaler där produktionen av tryckbara transistorer pågår. Magnus Berggren går runt och visar upp godispåsar. Efter en knapptryckning blinkar namnet på godiset blått.
- Vi är fortfarande i experimentstadiet. Men förutsättningarna för att den här tekniken ska hamna i konsumentprodukter är väldigt stor, säger Magnus Berggren.
Han berättar om ytterligare ett exempel på hur tekniken fungerar.
- Man kan överföra signaler till en pappersyta, till exempel en sedel. Med hjälp av mobilen kan man komma i kontakt med de tryckta transistorerna som visar om sedeln är äkta, säger Magnus Berggren.
Intresset för teknologin är stort och flera företag har investerat 500 miljoner kronor för att utveckla den vidare. Linköpings universitet har patent på teknologin, men kommer låta privata entreprenörer driva utvecklingen framåt.
- Det finns hundratals fler teknikföretag med större resurser än universitet runt om i världen som kan ta det här vidare. Vår uppgift nu är att sprida teknologin ut till marknaderna som kan förädla den, säger Magnus Berggren.
Fem till tio år
Han tror att det kommer ta mellan fem och tio år innan konsumenterna kan se produkter byggda med tryckta transistorer.
- Då kanske det finns utdragbara tangentbord eller displayer till mobiltelefoner. Datorer kan vara en tunn plastskiva som man kan rulla ihop och lägga i en jackficka. Eller så kan en text på en t-shirt mäta EKG, säger Magnus Berggren.