Mikaels företag klarade inte den tuffa fajten med inflationen. De 6 mars ansökte han om konkurs.
Mikaels familjeföretag MLS Alltjänst och Byggservice startade 2014. Hans dröm var att det skulle drivas vidare genom generationer och till en början att hans dotter skulle ta över firman efter honom.
– Jag startade företaget för att jag hade kunskap inom det mesta gällande bygg, gräv och fastighetsskötsel. Jag ville göra det i en samlad kompott och att satsa på eget. Min fru var också med och hjälpte till redan från början.
Under pandemin hade företaget sina bästa år, men resultaten ändrades snabbt i samband med den ökade inflationen.
– Allt blev dyrare. Diesel, el och hyra ökade i kostnad och allt det påverkar. Det, i samband med att lönerna höjdes med åtta kronor i timmen förra året, gjorde det omöjligt.
Mikael Lill-Smeds menar att de höjda kostnaderna var omöjliga att kompensera genom att ta mer betalt av kunderna.
– Livsmedelshandeln, till exempel, kan öka sina priser, men människor fortsätter att handla, för man måste ha mat. I vår bransch funkar det inte så. Ökar vi priserna kommer många kunder att avstå för det är inte ett måste på samma sätt.
I början märkte företaget inte av inflationen men efter sommaren 2023 gick det snabbt neråt.
Inflationen ökade i slutet av 2022, men det dröjde innan företaget märkte stora konsekvenser av den.
– Vi började känna av det i augusti förra året. Något hade förändrats, men vi var inte på det klara med exakt vad och hur det skulle påverka oss. I skiftet september–oktober small det till ordentligt. Helt plötsligt omsatte vi bara 20 procent av vad vi normalt sett gör. Då började vi verkligen undra vad som höll på att hända.
I början av mars lämnade Mikael Lill-Smeds in ansökan om konkurs till tingsrätten.
– Jag kallade in alla anställda till ett möte efteråt. Stämningen kändes som på en begravning. Ingen orkade ens säga något utan alla var bara besvikna och ledsna att det blev som det blev. Jag led verkligen med dem.
– Det var den mest brutala känsla jag känt. Det kändes som att dödförklara ett företag och jag kände bara tomhet, det var över.
Mikael Lill-Smeds har drivit företaget tillsammans med sin fru sedan 2014.
Hur ser du på branschen i stort?
– Det är katastrof. Vad jag förstår kommer cirka 68 procent drabbas eller helt försvinna och det är värre än 90-talet om man ser till konkurser. Då var det 20 000 yrkesarbetare i byggbranschen som fick byta jobb och det skulle inte förvåna mig om det blir något liknande nu. Norrköping är väldigt drabbat och jag hör från kollegor dagligen om hur dåligt det går. Den här branschen behöver hjälp.
Lokalen är fylld av maskiner, verktyg och fordon. Det som saknas är alla anställda.
Trenden just nu är att den ekonomiska situationen håller på att vända, inte minst för byggbranschen. Den positiva utvecklingen kom tyvärr för sent för Mikael och hans dröm om ett långvarigt familjeföretag.
– Nu har vi fått förfrågningar om massor med jobb, men då får jag förklara att vi inte finns kvar. Det känns surt att det vände för sent för oss. Samtidigt har effekten av den dåliga perioden varit för stor för att vi skulle klara det. Det gick inte att reparera.
Förutom att Mikael och hans fru förlorar sina jobb så berörs även tolv anställda. Företaget kommer att nystartas i en annan regi, i mindre skala, av Mikaels vän.
– Det känns fint och även om han inte får driva firman i exakt samma namn är eran inte helt över för företaget. På något sätt känns det väldigt bra och han brinner lika mycket som mig för det här företaget.
Vad ska du göra då?
– Jag vet inte, men jag tror jag skulle må bra av att vara anställd ett tag. Att slippa pressen.