"Nu har jag hamnat rätt i livet"

Äntligen har hon hamnat rätt, före detta folkpartiledaren Maria Leissner.
Sedan i höstas är hon Sveriges ambassadör i Guatemala och det jordbävningsdrabbade El Salvador.
I dag fyller hon 45 år.

Norrköping2001-01-20 06:00
När vi får kontakt har det gått fem dagar sedan den fruktansvärda jordbävningskatastrofen drabbade El Salvador.

Och ett halvår sedan regeringen beslutade att utse Maria Leissner till Sveriges högsta sändebud i Guatemala inklusive grannländerna El Salvador, Honduras och Belize, vilket är detsamma som drygt halva Centralamerika.
-För närvarande har vi fullt upp med att förbereda de svenska katastrofinsatserna i El Salvador, meddelar ambassadör Leissner via en knastrande telefonlinje från den svenska beskickningen i Guatemala City.
<p><b><font size="2">Diskuterar samordning</font></b>
-Vårt biståndsråd satte sig just i bilen för att köra in i El Salvador och träffa företrädare för FN:s hjälporganisationer och diskutera samordningen av insatserna.
Hon låter lugn och sansad. Som före detta ordförande i Svenska Afghanistankommittén under ett antal år, är det heller inte första gången Maria Leissner är engagerad i ett land som befinner sig i en katastrofsituation.
Sedan hon lämnade partiledarskapet 1996 har hon bland annat varit mycket i Afrika och arbetat inom olika projekt för NDI.
Det är en ideell amerikansk organisationen, som lär ut demokrati i före detta diktaturer eller en-partistater, försöker skapa förhandlingstillfällen och medlar mellan stridande parter i inbördeskrig.
-Därför blev jag särskilt glad över att bli tillfrågad om just den här ambassadörsposten, påpekar Maria Leissner.
-I Guatemala och El Salvador inleddes på 90-talet fredsprocesser som Sverige är engagerade i och stödjer, vilket gjort att inbördeskrigen i Centralamerika kunnat avslutats.
<p><b><font size="2">Miljö för varaktig fred</font></b>
-Överhuvudtaget handlar det väldigt mycket om demokratiuppbyggnad, att stärka de demokratiska institutionerna och på det sättet skapa en miljö för varaktig fred.
-I tre av de fyra länderna har vi dessutom en omfattande biståndsverksamhet. För mig känns det oerhört värdefullt och meningsfyllt att få arbeta med detta.
Det är också en tillfredsställande känsla att representera ett land som har en sådan stark vilja till solidaritet och inte står handfallet när det inträffar en katastrof, menar Maria Leissner.
<p><b><font size="2">"Djupt imponerad"</font></b>
-Sverige vill verkligen hjälpa till, och jag är djupt imponerad av alla duktiga människor som snabbt ger sig iväg för att göra en insats.
Hon är glad över att hon före jordbävningen tog sig tid att resa runt i Guatemala, både i tjänsten och privat.
-Som turistland är Guatemala fantastiskt och underbart, med en otrolig natur och kust både mot Stilla Havet och Atlanten.
-Här finns djungler att botanisera i, vulkaner att klättra på, grottor att utforska, vattenfall och heta källor att bada i. Dessutom finns här en en spännande mångtusenårig kultur, mayakulturen.
- Det är bara Guatemala och ett land till i hela Latinamerika där majoriteten av folket härstammar från ursprungsbefolkningen mayaindianerna.
- Även om de är marginaliserade både ekonomiskt och politiskt, och har sorgligt lite inflytande över sin situation, ger de Guatemala en speciell karaktär som är mycket intressant att lära känna, försäkrar hon lyriskt.
<p><b><font size="2">Kämpiga år</font></b>
Det låter som om Maria Leissner efter några stormiga och kämpiga år, då hon bland annat förlorade sin man i en bilolycka, äntligen hamnat rätt i livet?
-Ja, precis så känns det, konstaterar hon enkelt.
Hon är född i Göteborg, dotter till läkaren Pehr och socionomen Ulla Leissner. Maria Leissners mormor Mirjam Derwinger Hallberg var född och uppvuxen i Söderköping.
Efter studier vid internationella eknomlinjen vid Göteborgs universitet, 1975-980, blev hon förbundssekreterare i folkpartiets ungdomsförbund, 1981-1983.
Förbundsordförande blev hon sedan, 1983-1985, följt av ett arbete inom Rädda Barnen, sex år som folkpartistisk riksdagsledamot, 1985-1991.
Hon valdes till partiordförande i folkpartiet 1995. Vid en trafikolycka 1996 dödades hennes sambo sedan 1982, fil kand Hans Holmgren, 39 år gammal. Paret hade tillsammans dottern Saga, som i dag är 14 år.
I juli 2000 utnämndes hon till ambassadör i Guatemala. Då hade hon också varit ordförande i Svenska Afghanistankommittén, 1991-1995.
Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!
Läs mer om