Lisa Johansson och Roger Åstrand är fritidsledare på Råssla fritidsgård.
Sedan 1993 har Råssla fritidsgård haft ett ungdomsutbyte med staden Aizpute i Lettland. Varje år, med undantag för två år på grund av pandemin, har unga letter besökt Sverige, eller Krokeksungdomar åkt till landet i Baltikum.
Fritidsledare Roger Åstrand har varit med från start. Han berättar att de vill ge unga ett utbyte av erfarenheter, kulturer och perspektiv.
– Det är intressant för letterna att komma hit till Sverige och se hur det är. Speciellt längre tillbaka i tiden för då var det ju sådan otrolig skillnad. Och bra för svenska ungdomarna att lära sig att allt inte fungerar som här, säger Roger Åstrand.
Fikapaus innan gänget med svenska och lettiska ungdomar ska iväg på en hike.
Ungdomarna från Lettland övernattar i biorummet på Råssla fritidsgård.
I år har tio ungdomar från Lettland kommit hit för att tillsammans med tolv svenskar i sann lägeranda övernatta på fritidsgården. Allihop är mellan 14 och 19 år. Under dagarna har de gemensamma aktiviteter, umgås och lär känna varandra.
17-åriga Saga Sehler är med i projektet för tredje året och förra året följde hon med när de besökte Aizpute. Det är en chans att lära känna kompisar som man aldrig annars skulle träffa, menar hon.
Saga Sehler har hängt på fritidsgården nästan varje dag sedan fjärde klass, så det var en självklarhet att hon skulle delta i ungdomsutbytet.
Råssla fritidsgård har blivit en övernattningsplats för 23 ungdomar från Lettland och Krokek.
– Jag tycker gemenskapen är det bästa. Att man gör roliga saker och skapar minnen tillsammans. I dag visade jag dem videos jag hade från när vi var i Lettland förra året och så pratade vi om alla minnen, säger Saga Sehler.
Mirza Tiro, 17, har också varit med de senaste åren. För honom var det en lärorik och spännande upplevelse att få komma till den lettiska staden.
– Det var intressant att se hur det ser ut på andra sidan Östersjön. Man hör ju inte så mycket om vad som är där eller hur det är. Så det var häftigt att få se och att lära mig hur folk i min ålder är och har det, säger Mirza Tiro.
För Mirza Tiro var det nervöst inför besöket i Lettland sommaren 2023, men han lärde sig mycket av resan.
De båda 16-åringarna Laura Ozola och Beate Spage är ivriga att få berätta om deras intryck av Sverige.
– Det är spännande att prata med de svenska ungdomarna. En av de första sakerna vi pratade om var brottslighet, men annars pratar vi mestadels om kulturskillnader, skolan, mat och sådant, säger Beate Spage.
Laura Ozola reste med till Sverige första gången 2022. Sedan dess har hon varit med varje år och lärt känna flera både svenska och lettiska kompisar under tiden. Det är en unik möjlighet att kunna skaffa vänner över landsgränserna, tycker hon.
– Mina föräldrar är jätteglada att jag gör det här och jag med. Jag får besöka ett annat land, lära mig nya saker, lära känna nya personer och få nya perspektiv på världen, säger Laura Ozola.
– Det är alltid nervöst innan man kommer, men när man väl träffar alla igen så känns det jättebra, säger Laura Ozola.
Beate Spage och Laura Ozola är två av de lettiska ungdomarna som är på besök i Krokek.
När samarbetet först startade för 30 år sedan blev kommunledningen i Aizpute så inspirerade av Råssla Fritidsgård att de startade sin egen ungdomsgård. De kallar det "idé-hus" och Ance Timane är ansvarig för ungdomsverksamheten.
– Det är en bra möjlighet för dem att träffa unga från en annan kultur, med andra bakgrunder. Det handlar om vänskap, att vara tillsammans och skapa samhörighet. Ungdomarna får chans att komma ut ur sina skal och testa nya saker, säger Ance Timane.
Ance Timane är ungdomsansvarig i den lettiska staden Aizputte som har ett ungdomsutbyte med Råssla fritidsgård.
Framtiden för ungdomsutbytet ser däremot osäker ut, då Ance Timane ska sluta på jobbet och ingen ersättare verkar vara på ingång. Men Roger Åstrand har inga planer på att låta det mångåriga samarbetet ta slut.
– Vi kommer kontakta vice borgmästaren där, som har ganska stort inflytande. Han har själv varit med på lägren när han var ung och brukar prata om hur viktiga de är. Så vi kommer att jobba för att det fortsätter.
Ungdomarna samlas, redo för att ge sig i väg på dagens aktivitet: En promenad till Stavsjö.