– Det har visserligen spekulerats ett tag. Men jag blev ändå överraskad av att han lämnade beskedet idag, även om jag förstår det, säger Lars Stjernkvist, tidigare mångårig ordförande i kommunstyrelsen i Norrköping.
Det var främst två skäl som överraskade honom.
– Det är ganska kort tid kvar till kongressen och kort tid att välja en ny ledare. Men jag har också verkligen uppskattat Löfven – det här var inte något jag hoppades på, verkligen inte. Socialdemokraterna är ett väldigt pressat parti, men att trots detta kunna hålla ihop det som han har gjort är imponerande. Dessutom har jag haft förmånen att träffa honom en del. Jag blir alltid imponerad när jag träffar människor som har makt men är tämligen opåverkade av det.
Varför tror du han väljer att ta det här beslutet nu?
– Jag ska inte spekulera. Men avgången bekräftar den gamla sanningen att det finns inga perfekta lägen att avgå. Att det blev det här tillfället kan bero på många saker.
Vad tror du händer nu? Vem tar över?
– Det som talar för att det ändå blir en relativt harmonisk process är att det ändå är ett parti där det finns rätt stor enighet. Jag har svårt att se att hans avgång kommer att orsaka stora konvulsioner inom partiet. Sedan är det så klart alltid ett vägval, varje ledare sätter sin prägel.
Lars Stjernkvist tror dock att det, trots att det är kort tid till kongressen, är troligt att vi kommer få se en långsiktig lösning.
– Jag tror inte det blir en övergångslösning över valet eller så, av många skäl. Jag har befunnit mig nära partiledare, jag vågar säga att det går inte att ta på sig det uppdraget utan att gå in helhjärtat. Man måste helt enkelt se det som ett längre uppdrag.
Vad har Löfven betytt?
– Det mest uppenbara är att han har varit en samlande kraft, alldeles oberoende vad av vad man tyckt i politiska sakfrågor. Han har också lite återfört socialdemokratin till hjärtefrågorna, och drivit frågor kring arbetsmiljö, arbetsmarknad och ekologisk utveckling. Sedan tror jag även att vi kommer minnas honom som en skicklig förhandlare.
Lars Stjernkvist hoppas även att han blir ihågkommen för något annat.
– Han lämnar ett pressat parti opinionsmässigt, men han lämnar ifrån sig land som mår bra ekonomiskt, inte minst till följd av vad han kämpat för.