Reidar Svedahl (L) förstår att många reagerat på utlandsresorna. Han menar samtidigt att det varit nödvändigt för honom att träffa sin familj.
Vi har i flera omgångar sökt Reidar Svedahl med anledning av hans resor under pandemiåret. Han har dock varit mycket fåordig och har flera gånger uttryckt att han inte vill kommentera uppgifterna som NT publicerat. Nu har han dock ändrat sig och under fredagen gick han med på att träffa oss för en intervju. Här är hans svar på våra frågor.
Hur resonerade du när du reste över jul?
– Utgångspunkten i alla de här resorna jag gjort under året har varit att jag velat träffa min kärlek, min familj. Men jag förstår samtidigt att det finns synpunkter på att jag rest utomlands, även om det egentligen inte är någon skillnad på resande för att man passerar en landgräns.
UD har inte avrått från resande i Europa, men uppgett att man bör fundera kring om en resa verkligen behöver genomföras. Har dina resor varit nödvändiga?
– Det är så klart en definitionsfråga. Jag vill träffa min familj några gånger varje år, det tycker jag är nödvändigt. Sedan vet jag att det finns personer som tycker att man kan leva utan sin partner i ett år. Men jag känner å andra sidan ingen som har gjort det.
Har du gjort fler resor än de fem resor som NT har skrivit om?
– Nej, jag har gjort fem resor, till totalt två länder.
I oktober, då du flög till Schweiz, sade socialminister Lena Hallengren på en pressträff att smittspridningen ökade runtom i Europa. Har du följt alla presskonferenser och haft dem i åtanke när du beslutat dig för att resa?
– Ja. Jag har ett jättestort intresse för flyg, jag är galet intresserad av vad som händer där under pandemin. Kunskapsmässigt har jag varit uppdaterad, utan tvekan.
När man kommit hem från en resa till ett annat land ska man sätta sig i karantän. Har du gjort det vid de här resorna?
– Den rekommendationen är ganska ny, men jag har missat det en gång vid en av mina resor. Jag satt inte länge nog.
När bröt du den?
– Jag syndade på dag fem. Jag kontaktade de jag träffade då, direkt efteråt.
Var det i jobbsammanhang?
– Ja.
Har du alltid kunnat undvika trängsel under resorna?
– Ja. Resorna har alltid varit i länder med striktare restriktioner än Sverige, och ett lägre smittotal. Smittomässigt har det snarare varit åt andra hållet, att risken för smitta varit mindre där än här.
Förstår du att man kan reagera på ditt resande?
– Ja, det förstår jag. Det finns många som har jobbat så jäkla hårt och väntat på att det här ska ta slut. Om man då ser någon annan som åker utomlands, kanske framförallt till Spanien, så är det klart att man kan reagera. Det har jag full förståelse för, till 110 procent. Men jag vill vara tydlig med att jag inte åkt på semester, jag har åkt till min familj.
Under jul frågade du i en Facebookgrupp efter en lämplig golfbana på solkusten. Det låter ganska mycket som semester?
– Under julen hade vi semester så klart och i somras var vi också i Spanien, då hade vi en stor familjesemester med mina barn och min partners barn. Men anledningen till resorna har inte varit semester, utan för att få träffa min familj. Några gånger har det varit i samband med semester, några gånger har vi jobbat båda två.
Vid fem tillfällen har Reidar Svedahl rest utomlands under coronapandemin.
En läsare skriver i ett mejl till oss: "Svedahls nonchalans kring dessa resor och sedan nonchalans kring att svara på era mycket relevanta frågor kan jag bara tolka som 'pampfasoner'. Han agerar som att han står över de flesta av oss "vanliga människor" och kan agera hur han vill." Vad har du att säga till den här personen?
– Mina svar till er på NT kan jag ångra. Det var fel av mig att inte svara på era frågor direkt. Där ger jag honom rätt. Däremot tror jag inte att uppfattningen om mig här i stan, som jag varit verksam i under 20 år, är att jag är en pamp. Men mitt beteende var felaktigt och olyckligt.
Dina största kritiker skulle kunna ha argumentet att samtidigt som du är ute och reser finns det äldre personer som inte fått krama sina egna barnbarn på över ett år. Vad säger du om det?
– Jag beklagar situationen som äldre personer och personer i riskgrupp hamnat i, där restriktioner hindrat dem. Jag har inte tillhört en särskilt utsatt grupp, och som sagt känner jag ingen som inte kramat sin fru eller man på ett år. Men så klart tycker jag synd om de som drabbas hårt.
Du har tidigare sagt att NT:s första artikel om din resa i februari innehöll grova faktafel, men inte velat specificera mer än så. Vad var faktafelen?
– Först och främst var det att ni skrev att jag åkte från Norrköpings flygplats. Det stämde inte, jag åkte från Arlanda. Jag åkte inte heller med Ving, jag åkte inte på charter eller till Las Palmas. Jag åkte med KLM, via Amsterdam till Teneriffa. Det var faktafelen.
Vad fick dig att ändra dig och vilja prata med oss nu?
– I efterhand, när jag lyssnat på folk och mig själv, så känner jag att NT måste få sina svar, läsarna måste få sina svar. Det är bättre för alla, då vet alla vad som har hänt. Då är det utifrån fakta som jag ska dömas.
Var faktafelen så grova att syftet med artikeln, att du rest utomlands flera gånger, blev irrelevant?
– Nej, jag håller med om det där. Det är ett faktafel, men det ändrar inte faktumet att jag har rest.
Om du nu inte tycker att det är grova faktafel, varför har du då gått ut och sagt det? Borde man inte kunna kräva mer av en makthavare som dig än så?
– Grova faktafel eller inte kan man diskutera. Men det var fel flygplats, det var fel researrangör och det var inte en charterresa och fel resmål. Det går säkert att säga att det bara var faktafel. Jag säger inte att jag tycker att jag överdrev när jag sa grova faktafel, men jag förstår att saken går att diskutera.
Diskussionerna efter våra artiklar har varit många, även bland politiker. Olle Vikmång har till exempel sagt att politiker måste vara förebilder. Vad säger du om det?
– Jag tycker också att man så långt det bara går ska vara en förebild som politiker.
Olle Vikmång (S), kommunstyrelsens ordförande, har varit kritisk till att Reidar inte svarat på NT:s frågor.
Har du varit en förebild i det här?
– Nej, jag har nog brustit enligt många. Sedan finns det också en del som har förståelse för att jag vill träffa min familj. Det är svåra gränsdragningar.
Kommer du fortsätta resa?
– Att inte se min familj igen låter som ett svårt alternativ. Jag hoppas att man lyckas med vaccinering så att inte bara jag, utan folk i allmänhet ska få tillbaka den gamla världen.
Har du någon inbokad resa framöver?
– Nej, men jag hoppas verkligen att jag kan åka till Spanien i sommar. Det vore jättekonstigt att inte kunna göra det.
Har ditt agerande väckt debatt inom Liberalerna?
– Det är klart att det funnits synpunkter även där. Vi har en person som är högt uppsatt inom partiet som jobbar inom vården. Det är klart att hon har starkare synpunkter än vissa andra, och det har jag full förståelse för. Samtidigt förstår alla att jag vill träffa min familj.
Har de här resorna och efterspelet påverkat förtroendet för dig som kommunalråd?
– I det korta perspektivet finns det säkert folk som har frågetecken, och de som tycker tvärtom och menar att det är bra att kommunalråd står upp för sitt privatliv.
Har du förtroende bland politikerkollegorna? Olle Vikmång till exempel?
– Det ska inte jag svara på, det får de svara på.
Du har inte hört något annat?
– Nej, men det är klart att det funnit synpunkter på varför jag inte svarat media.
Med facit i hand borde du ha agerat annorlunda?
– Ja, det tycker jag.