1920 tog Socialdemokraterna makten i Norrköping för första gången med 31 av de då 60 mandaten i kommunfullmäktige. Sedan dess har de varit det största partiet vid varje val även om det var länge sen det räckte till egen majoritet. Mycket har hänt sedan 1920. Antalet partier har ökat och i kommunfullmäktige ska numera 85 mandat fördelas mellan partierna.
Senast S fick egen majoritet i fullmäktige var 1985 då 49 procent av rösterna gav 43 mandat. Ännu starkare var partiet 1982 då de fick 50,5 procent av rösterna och 45 mandat.
En gång har S petats från makten i Norrköping. 1991 backade S och de fyra borgerliga partierna kunde ta makten med stöd av det nya partiet Ny Demokrati som fick 4 mandat. De blev dock en kortvarig parentes på den politiska scenen och försvann spårlöst vid följande val. Då gick istället S starkt framåt och har sedan dess behållit makten via olika samarbeten.
Vid valet 2006 gjorde SD entré i kommunfullmäktige med två mandat och det politiska landskap vi ser idag började ta form. Efter valet 2006 förhandlade MP både med M och S, men valde till slut att gå åt vänster och därmed blev det den rödgröna konstellation som gick under namnet Koalitionen (S, V, MP) som styrde kommunen. Koalitionen hade ett mandat för lite för egen majoritet. SD fick två mandat och hade tillsammans med M, L, C, KD och Sveriges Pensionärers Intresseparti (2 mandat) kunnat rösta ner Koalitionens budget, men valde att inte göra det. Snart var SD-stolarna tomma och Koalitionen satt trygg resten av mandatperioden.
2010 gjorde S sitt sämsta val dittills och M gjorde sitt bästa, men MP gick upp och Koalitionen satt kvar. 2014 backade S ännu mera. Vare sig den rödgröna Koalitionen eller de fyra borgerliga allianspartierna fick egen majoritet när SD gick kraftigt fram till tio mandat. Några veckor efter valet presenterades Kvartetten, ett blocköverskridande styre med S, L, C och KD, som precis fick egen majoritet. Kräftgången för S fortsatte 2018 men Kvartetten bestod och senaste budgeten räddades genom stöd från MP.
Posten som kommunstyrelsen ordförande har sedan 1970 innehafts av: Manne Jarméus (S) 1970-76, Karl-Erik Wernersson (S) 1975-88, Kaj Krantz (S) 1989-91, Stefan Hagfeldt (M) 1991-94, Kjell Norberg (S) 1994-2000, Gunnel Gennebäck (S) 2000-01, Mattias Ottosson (S) 2001-2010, Lars Stjernkvist (S) 2010-2020, Olle Vikmång (S) 2020-??