Den 1 februari slogs portarna upp till den nyrenoverade lokalen på Dalsgatan, i restaurang Bomullsfabrikens tidigare lokaler. Den nya mötesplatsen för företagare och andra intresserade, som Östsvenska handelskammaren står bakom, hade därmed officiellt invigts.
Anställes i november
I centrum denna dag stod Annika Bornström, som är verksamhetsansvarig. När hon anställdes i november förra året hade hon bara varit hemma i Sverige några få månader efter två års vistelse i USA.
Men vi tar det från början och letar oss långt upp till Malmberget i Lappland. Där var där, 1963 som Annika Bornström såg dagens ljus. Efter några år flyttade familjen söderut. Det blev bland annat Västerås, Eskilstuna, Stockholm, Eksjö och Norrköping.
Köpte ett café
Första fasta anställningen signerades på Ericsson i Norrköping. Men med tiden upptäckte Annika att det var något helt annat hon ville syssla med.
- Så jag sade upp mig trots att jag inte hade rätt till a-kassa. Men jag ville inte fastna. I stället anmälde jag mig till en starta eget-kurs, säger hon.
Och det gav på sikt resultat. Med föräldrar boende i Nässjö, tog hon sig ner till Småland och köpte ett kafé i Eksjö.
- Jag lurade med mig min syster också. Hon hade precis slutat gymnasiet, och hon nappade, skrattar Annika.
Det blev två och ett halvt år som kaféägare innan hon bestämde sig för att sälja. Flyttlasset gick till Stockholm för ett jobb som innesäljare på Ericsson.
Så kom det något annorlunda förslaget från hennes vänner - att följa med till Ryssland och starta ett hotellkafé i S:t Petersburg. Ett förslag som Annika inte kunde säga nej till. Och det ena födde det andra. Snart var hon involverad i starten av en alldeles ny bar- och restaurangverksamhet i Moskva. På en av de största gatorna. Och med hjälp av Polhammar och den nedlagda Storan i Norrköping kördes möbler och andra inventarier över till Moskva.
Resultatet blev en populär restaurang av hög kvalitet, som finns kvar än i dag, fortfarande med svensk meny.
Det var också i Ryssland som Annika träffade sin livskamrat, Sergei Sorokin. Och när hon blev gravid gick flyttlasset till Sverige. Sergei fick jobb som assistent på Mo Gård utanför Finspång. Några år senare blev han vd. Annika jobbade som vd-assistent på Österströms Rederi.
USA-flytt 2008
Men så 2008 väntade nya utmaningar.
- Sergei fick ett nytt jobb i USA som internationell manager för en av landets äldsta skolor för blinda. Så familjen, jag och våra två döttrar, följde med, säger Annika, som därmed fick prova på två år som hemmafru i Boston.
- Även om dagarna flöt på, så kändes det i bland väldigt långtråkigt. men det hade verkligen inte funkat om jag jobbat också, bara det att skjutsa barnen till deras skolor tog jättelång tid. Dessutom reste Sergei väldigt mycket, säger hon.
Till slut blev ändå hemlängtan lite för stor. Det renoverade sommarhuset i Gryts skärgård lockade nog allra mest. I augusti förra året landade familjen på svensk mark. Numera är det en 192 kvadratmeter stor lägenhet på Östra Promenaden som är den nya bostaden.
- Och med det här jobbet känns det som att komma tillbaka till det som jag verkligen brinner för, serviceyrket. Här handlar det om att sätta servicen i första rummet, precis som jag gjort som egenföretagare och restaurangchef, säger hon.