Johan Skarborg och hans kompisar brukade träffas på Lindahls konditori på Repslagaregatan i Norrköping när de gick på gymnasiet. Deras affärsideér var ganska spretiga men de var däremot fast beslutna om att bli entreprenörer.
– Mitt första steg mot att bli egen företagare var när jag blev generalagent i Sverige för en italiensk hudlotion, berättar Johan Skarborg. Men när jag började läsa juridik i Uppsala fick mina ideér mer struktur och där startade vi Academic work när vi märkte att företag behövde hyra in hjälp samtidigt som studenter ville ha extrajobb.
Jobbade extra på bank
Johan Skarborg och medgrundarna Jeremias Andersson och Patrik Melin hyrde ut studenter som IT-medarbetare och fick snabbt även bemanna på ekonomiavdelningar och reception. Johan Skarborg tog juristexamen samtidigt som han jobbade extra på bank och började bygga upp det nya företaget.
– För mig har det aldrig varit tungt att jobba mycket för företaget är min passion, förklarar Johan Skarborg. Jag har dessutom alltid varit noga med att delegera och ge medarbetare stort ansvar.
Växer utomlands
Academic work startade 1998 och affärsidén är fortfarande att rekrytera och hyra ut akademiker som fortfarande studerar eller som är i början av karriären. Nyligen firade man att 100 000 konsulter nu fått uppdrag och tillväxten fortsätter i snabb takt, även utomlands.
– Vi valde att börja i Norge för att mycket där är likt Sverige och man förstår språket, säger Johan Skarborg. Nu finns vi även i bland annat Tyskland och där är det större skillnader i affärskulturen. Det är exempelvis ett större avstånd mellan chef och medarbetare så där har det varit lite mer komplicerat att komma igång. Men vi ska fortsätta fokusera på kraftig expansion i Tyskland.
Academic work finns även i Finland, Danmark och Schweiz och är beredda på ett ännu längre steg i framtiden.
– Jag vill att vi kliver över till USA så småningom, säger 43-årige Johan Skarborg. Det kommer att bli spännande.
Går mot fem miljarder
Idag ägs Academic work till ca 40 procent av Johan Skarborg och Jeremias Andersson finns även kvar som delägare. Omsättningen år 2015 var 2,1 miljarder kronor och väntas i år bli 2,4 miljarder kronor.
– När vi gjorde en av de första affärsplanerna lät 20 miljoner smått svindlande och då trodde man ju aldrig att vi skulle planera för att gå mot 5 miljarder kronor i omsättning, säger Johan Skarborg. Men snart är vi där och det känns häftigt.