Värdfamilj: Alla kan ta emot en utbytesstudent

Året var 2006. Maria Sonestig arbetade tillfälligt på Kvartersteatern när ett brev hamnade på hennes bord. Det var från YFU, Youth for understanding, en organisation för internationellt ungdomsutbyte. I brevet fanns information med hopp om att hitta en värdfamilj till estländska Minna. Månaden efter skulle hon komma som utbytesstudent till Sverige. Men hon hade ingenstans att bo.- Jag var tveksam men nyfiken och frågade Stefan. Han sa nej direkt.Men det tog inte lång tid innan Stefan Sonestig hade ändrat sig. Under ett år skulle de för första gången bli en familj med barn
i tonåren. I dag är de glada att de ändrade sig. Så glada att de om drygt en månad öppnar sitt hem för 17-åriga Lia från Schweiz.- Det ger så mycket att dela varandras kultur. Man börjar tänka på ett helt nytt sätt och lär sig saker om sig själv och sin stad. Det är som att turista i sin egen stad, säger Stefan Sonestig.Länets enda familj
Svenska familjer är dåliga på att ta emot utbytesstudenter. I augusti kommer 50 ungdomar via YFU till Sverige. Men bara hälften har en värdfamilj som väntar på dem. I Östergötland är Maria och Stefan Sonestig den enda.- Jag tror att många ser det som en uppoffring, men det handlar inte om att förändra sin livsstil, utan om att se studenten som en extra familjemedlem, säger Maria Sonestig.Paret menar att det är omtumlande att plötsligt ha en okänd person så nära inpå, men att det fungerar utmärkt om man valt en person som passar familjens vanor och intressen.- Lia verkar ha humor, det är det viktigaste, och så tycker hon om teater precis som oss, säger Maria som kallar sig glad amatör.Stanna upp och tänka
Efter sitt första år som värdfamilj, valde paret att vara utan utbytesstudent i ett år, något de tror var nödvändigt.- Det kändes viktigt att stanna upp och tänka efter vad man hade varit med om. Man behöver också fundera på vad man kan göra annorlunda nästa gång. Vi känner oss lugna nu, vi vet vad som väntar, säger hon.De känner sig redo inför det kommande årets upplevelser. Till andra som känner sig osäkra har de bara en sak att säga.- Alla kan!

Värdfamilj: Alla kan ta emot en utbytesstudent

Svenska familjer är dåliga på att ta emot utbytesstudenter. I Östergötland är det bara en familj som öppnar sitt hem - paret Sonestig i Norrköping.