Deras satsning på 19 miljoner kronor har nu gett dem ett högteknologiskt lantbruk som bland annat har förbättrat arbetsmiljön.
Sedan ett halvår tillbaka är det robotmjölkning som gäller på familjen Hellners gård i Öndal.
- Det är förvånansvärt hur snabbt korna lär sig hur det går till. De går runt här i lösdriften i lugn och ro, och när de känner att det börjar spänna i juvret går de bara in i roboten, säger Thomas Hellner när han förevisar den ena av gårdens två mjölkrobotar.
Lockas in
Han förklarar vidare att kraftfoder lockar kon in i mjölkningsapparaten.
Där står hon sedan i närmare åtta minuter och blir mjölkad. Normalt landar runt 18 kilo mjölk i tanksystemet. Slutligen släpps kon vidare ut i lösdriften i ladugården. I och med det nya robotsystemet sker mjölkningen helautomatiskt dygnet runt.
- Den enda stora nackdelen som vi kan se med tekniken är den att vi är väldigt beroende av ström. Minsta elavbrott gör att vi måste starta om tekniken. Och mjölkningen är svår att ta ifatt om elavbrottet skulle vara en längre tid. Det ställer lite krav på elbolagen att skapa strömkvalité för oss på landsbygden, säger Thomas Hellner.
Känns naturligt
Hans son Fredric Hellner är 27 år gammal, och säger sig alltid ha vetat att han ska bli bonde när han blir stor.
- Jag är ju uppvuxen med lantbruk, och det är naturligt för mig. Jag har arbetat inom lantbruk i några år och upplevt den tidigare tekniken som används. Men med de här mjölkrobotarna blir arbetsmiljön helt annorlunda, säger han.
Robotmjölkningen har visat sig ha flera fördelar. Arbetstiderna har blivit jämnare och arbetet inte lika slitsamt för kroppen.
- Förut mjölkade vi två gånger om dagen och det är ett ganska tungt jobb. Nu har vi lite mer fasta arbetstider som oftast sträcker sig mellan 6.30 på morgonen och 16 på eftermiddagen, säger Fredric Hellner.
Tidigare hade gården en mjölkkobesättning på närmare 70 djur. Nu är man uppe i 125 kor som mjölkas dagligen. Så småningom planerar man att sätta in en mjölkrobot till och därmed även köpa in ytterligare kor så man kommer upp i ett totalt bestånd på närmare 200 mjölkkor.
I fatt om 20 år
- För vår del är det här är en väldigt långsiktig satsning. Lönsamheten går inte att jämföra med den inom industrin till exempel, det kommer nog ta oss närmare 20 år innan vi kommit ifatt investeringen. Hade inte vår son Fredric visat intresse för att vilja ta över hade vi nog aldrig vågat satsa, jag blir 56 i år, säger Thomas Hellner.