"Det är hård konkurrens internationellt, men jag har tillverkat en akvavit som kommer hävda sig bra och stå ut i vimlet. Att använda akvavit i drinkar är relativt vanligt bland toppbarer i London och det är den scenen som driver utvecklingen i hela branschen", säger Rebecca "Bex" Almqvist.
Rebecca "Bex" Almqvist startade sitt destilleri för ett år sedan. Under andra halvåret 2023 sålde Almqvist destilleri cirka 4 000 flaskor av sin gin och akvavit till Systembolaget.
– Nu är jag redo att lansera mina två produkter Nordic dry gin och Rejmyre akvavit i Storbritannien och Finland. Det är särskilt svensk akvavit som är intressant för den utländska marknaden. Det finns ett ökat intresse för akvavit bland bartenders runt om i världen, säger hon.
I Sverige dricker vi oftast akvavit rent vid högtider som midsommar, jul, påsk och till kräftpremiären.
– Akvavit är traditionsbundet i Sverige. Min akvavit kan avnjutas ren som den är, men är särskilt framtagen för att blandas i drinkar. Den är gjord på fänkål, kummin, svenska äpplen, korianderfrön och fläder. Jag tillverkar svensk akvavit och det är en skyddad beteckning i EU. För att det ska få kallas det krävs det att vissa krav är uppfyllda, berättar "Bex" och fortsätter:
– Det är hård konkurrens internationellt, men jag har tillverkat en akvavit som kommer hävda sig bra och stå ut i vimlet. Att använda akvavit i drinkar är relativt vanligt bland toppbarer i London och det är den scenen som driver utvecklingen i hela branschen.
Rejmyre akvavit och Nordic dry gin från Almqvist destilleri i Rejmyre ska nu lanseras utomlands.
Vad är det som gör att du tror att din akvavit ska bli en succé?
– För att den är så god och bra förstås. Sveriges cocktailscen är än så länge under utveckling, men barer som är i internationell klass i Sverige blandar redan drinkar med akvavit. De flesta barer som ligger på världens topp–100–lista gör det. Så det är egentligen bara en tidsfråga innan det sprider sig vidare och Almqvist destilleri kommer att vara del av den utvecklingen, både i Sverige och internationellt, säger "Bex".
Etiketten på flaskorna till Rejmyre akvavit är framtagen av illustratören Hannele Fernström, som för övrigt är sambo med musikern och världsartisten José González.
– Jag är verkligen glad och stolt över att hon vill samarbeta med mig. Jag bad henne att tolka skogarna i Östergötland. Design är viktigt när det gäller att marknadsföra en produkt på rätt sätt, säger "Bex".
"Det känns stort att ha mina produkter på några av världens bästa restauranger och barer. Det är ett bra skyltfönster för att", förklarar "Bex" med nöjd min.
När det gäller Storbritannien handlar det om att lansera akvaviten och ginet från Rejmyre på vissa hotell, restauranger och barer i London.
– Det känns stort att ha mina produkter på några av världens bästa restauranger och barer. Det är ett bra skyltfönster, förklarar "Bex" med nöjd min.
Efter en 20-årig internationell karriär inom spritbranschen har "Bex" ett stort kontaktnät. Bland annat har hon arbetat som bar manager på The Lonsdale i London. Ett världsomspännande jobb för The Absolut company, som marketing manager i tio år har också skapat viktiga kontaktytor nu när hon är egenföretagare.
– Mitt internationella nätverk är viktigt för mig i mitt arbete som destillatör, för jag kan få feedback från de bästa och mest erfarna i branschen.
"I början av maj kommer en grupp finska bartenders hit till destilleriet i Rejmyre och då tar vi fram en helt ny produkt tillsammans", berättar Rebecca "Bex" Almqvist.
När det gäller Finland kommer hennes två produkter att finnas på Alko, Finlands motsvarighet till Systembolaget.
– I början av maj kommer en grupp finska bartenders hit till destilleriet i Rejmyre och då tar vi fram en helt ny produkt tillsammans. En begränsad upplaga på 250 flaskor kommer sedan att lanseras samtidigt som akvaviten och ginen på Alko, säger "Bex".
Vill du in i något mer land?
– Det finns intresse från USA. Jag satt i en jury vid en stor tävling i New Orleans förra året och hade med mig smakprover av mina produkter som togs emot på ett bra sätt.
Mitt över gatan från destilleriet, i hjärtat av Hantverksbyn i Rejmyre, har "Bex" ett annat projekt på gång. Ett smakprovsrum med tillhörande kontor.
Mitt över gatan från destilleriet, i hjärtat av Hantverksbyn i Rejmyre, har "Bex" ett annat projekt på gång. Ett smakprovsrum med tillhörande kontor.
– Just nu tar vi emot kunder, där jag visar produktionen och sedan får besökarna provsmaka mina produkter härinne, säger "Bex" och sveper med ena handen mot det rustika golvet.
På sikt är tanken att flera ska kunna få möjlighet att både se produktionen och provsmaka både akvavit och gin.
– Det krävs en del tillstånd för att få igång besöksnäringen på riktigt. Men det är absolut med i planerna framåt, förklarar "Bex".
Kommer du att behöva anställa personal för att utveckla företaget?
– Just nu jobbar jag själv med affärsutveckling, produktion, export, marknadsföring, events med mera. Jag är i en rekryteringsprocess men det är inte klart och kan ta upp till sex månader – så jag är på gång att anställa, säger Rebecca "Bex" Almqvist.