Uppdrag: Få fler till Valdemarsvik

Det här är frågor som Valdemarsvikspolitikerna ständigt brottats med, men som nu får en tydligare accentuering i och med att både Östsam och det lokala sysselsättnings- och tillväxtprogrammet (Legs) avkräver politikerna ett mer genomarbetat ställningstagande.
Och då gäller det att politikerna torgföra visioner, mål och insatsområden. Kort sagt, talar om vad som behöver göras i ett 15-årsperspektiv, både i kommunen och regionen. Det är i alla fall vad Östsam kräver av de folkvalda när det regionala utvecklingsprogrammet skall sättas på pränt.

Valdemarsvik tappar
På plats fanns, under måndagen, Jan-Erik Lund och Fredrik Sunnergren, från Östsam, två herrar som kan sitt Östergötland, när det gäller befolkningsuppgifter, utbildning, sysselsättning, näringsliv, ja kort sagt allt som är värt att veta när framtiden skall stakas ut.
Medan Östergötland ökat sin befolkning med 5 procent under 20 år, så har Valdemarsvik minskat. Kommunen tillhör också en av dem som uppvisar lägst eftergymnasial utbildning bland invånarna. Men här finns dock den högsta företagarandelen.
Att förändra en kommun och en region låter sig inte göras i en handvändning. Men en bra utgångspunkt är emellertid att skåda verkligheten i vitögat och föra fram svagheter och hot, kontra styrkor och möjligheter.
- Svagheter består bland annat i att Östergötland är en ganska liten region med flera glesbygdsområden, där centralorten i de mindre kommunerna tappar befolkning väldigt fort. Det finns också demografiska problem, vilket innebär en åldrande befolkning, som bidrar till en hög genomsnittsålder, vilket i sin tur kan skapa brist på arbetskraft. Även infrastrukturen är under viss kritik, då det finns brister i vägförbindelserna, talade Jan-Erik Lundh.
Men det finns också styrka och möjligheter i regionen, exempelvis pekade Lund på det faktum att Norrköping-Linköping utvecklas till en integrerad stadsregion, som har mycket att erbjuda. Det finns också en potential av unga och välutbildade människor, ett stort branschutbud samt en stark industriell tradition.

Fjärde regionen
Östergötland är den fjärde storstadsregionen i landet, med 414 000 invånare. Politikernas uppdrag är att skapa ett program för utvecklingspolitiken i regionen.
Det ska också skapas ett annat program, ett så kallat strategi- och handlingsprogram för lokal sysselsättning och tillväxt i Valdemarsvik, så kallad Legs.
Lasse Beckman heter projektledaren och han kom till kommunfullmäktige tillsammans med fem gruppföreträdare inom Legs. De ingår i grupperna infrastruktur, näringsliv och företagsamhet, utbildning, livskvalité/kultur samt marknadsföring.

Lysande stjärna
- Det finns en enda lysande stjärna, om vi ska få tillväxt, nämligen E 22, talade Erland Forsström från infrastrukturgruppen.
Han talade om vägens betydelse för Valdemarsvik om kommunen ska kunna få fler att bosätta sig här.
- Det ska vara enkelt att komma hit, liksom pendla, menade Forsström.
Thomas Ekh pläderade för att kommun och näringsliv måste utveckla ett tilltalande näringslivsklimat.
- Det kan bland annat handla om att utveckla handel och tjänster, ta vara på unika kvalitéer samt förståelse och samverkan.
Johnny Németh menade att studerande i Valdemarsvik skall kunna erbjudas samtliga skolformer i kommunen eller dess närhet.
- Näringslivets behov av ökad kompetens måste tillgodoses samt att man anpassar aktiviteter inom samtliga skolformer för att stimulera entreprenörskap.

Inventera kulturen
Maija Suomalainen drog en lans för kulturen och naturen och menade att det finns rika tillgångar inom dessa områden, som dock inte riktigt tagits fram. Hon efterlyste en samordnande funktion mellan kultur och näringsliv och ville ha till stånd en övergripande inventering av kulturen.
Roger W Larsson, som arbetat med marknadsföring, dundrade att "högsta prioritet är att öka befolkningen."
- År 2010 ska det bo 8 500 personer i kommunen. Det är målet. Vi måste också identifiera, utveckla och förbättra varumärket Valdemarsvik samt skapa en organisation med ansvar för marknadsföring.
En operativ grupp skall bildas och ett årligt rådslag för avstämning skall dras igång.

Uppdrag: Få fler till Valdemarsvik

Hur skall den nedåtgående trenden i Valdemarsvik bromsas? Två viktiga inslag är att skapa fler arbetstillfällen och öka invånarantalet. Komplexa frågor, som torgfördes när kommunfullmäktige samlades i Ringarums församlingshem under måndagen.