Birgit Bergenbrant driver Etiopienhjälpen tillsammans med sin man Björn.
De har drivit second hand-butiken sedan 1996, men historien började redan 1988 då Skärblacka-projektet i Etiopien drog igång.
Birgit och maken Björn hade under flera år samlat in kläder och skolmaterial och skickat till Etiopien via Erikshjälpen. När de en dag fick ett samtal från rektorn på Parkskolan blev de eld och lågor.
– När Parkskolan skulle rivas ringde han och sa att nu kan ni få en hel skola till Erikshjälpen. Vi kunde starta en vänskola, berättar Birgit Bergenbrant.
Delar av Parkskolan i Skärblacka kunde nu alltså monteras ner, transporteras och byggas upp som en skola i Etiopien. En vänskola innebär att skolan exempelvis kan få stöttning med skolmaterial och skolmat. Att man valde att placera vänskolan i Etiopien var ingen slump.
– Vi har fyra barn därifrån och jag hörde av föreståndaren hur illa de här barnhemsbarnen behandlades i den vanliga skolan, säger Birgit.
Hon var hemma med barnen under den perioden och kunde projektleda en hel del. Det skulle kosta cirka en miljon kronor att bygga upp skolan i Etiopien, så Birgit satte igång att samla in pengar.
– Jag började sälja annonser och sålde även takstolar av trä från Parkskolan som inte kunde skickas med till Etiopien, och alla pengarna gick in i projektet.
Erikshjälpen på plats i Etiopien.
Takstolarna av stål från Parkskolan skickades till Etiopien för att bygga upp den nya vänskolan.
Hela 200 000 kronor samlades in och kompletterande SIDA-bidrag gjorde det möjligt att slutföra skolprojektet.
Sedan dess har mycket hänt. Butiken Etiopienhjälpen öppnade och har nu växt till hela 400 kvadratmeter.
Skärblackaborna bidrar med saker som kan säljas vidare på den välbesökta "loppisen", som den kallas i folkmun.
Stickade tröjor från ett stickgäng i Norrköping blev en uppskattad present. 3000 tröjor har stickats genom åren.
– Vi säljer ju second hand men många säger att vi är den bästa loppisen i Östergötland, skrattar Birgit.
Butiken drivs helt ideellt av Birgit och Björn, tillsammans med cirka 15 volontärer. Saker ska sorteras, testas och prismärkas innan de kan gå ut i butik till försäljning.
Att driva Etiopienhjälpen tar mycket tid, Birgit uppskattar att hon tillbringar cirka 40 timmar i veckan i butiken.
– Samtidigt är det mycket roligare att vara här och jobba än att vara hemma och byta gardiner. Det är ju ganska meningslöst egentligen.
Birgit är stolt över det de kan bidra med till barn och familjer i Etiopien.
Ni har haft det lite svårt med volontärer tidigare, hur är det nu?
– Vi som jobbar, vi jobbar mer. Det är mer så än att vi har fått en massa volontärer. Någon mer som kan kassan eller som kan hjälpa till att slänga saker på återvinningen vore bra, menar Birgit.
– Det är sårbart och vi behöver bli fler, vi kan varken vara sjuka eller ta ledigt nu.
"Din handling gör skillnad. Vi går här och plockar i många timmar. Det kommer in saker hela tiden och det vill vi att det ska göra och vi är väldigt tacksamma för alla saker vi får," säger Birgit.
Vinsten från butiken går oavkortat till Erikshjälpen som fördelar ut pengarna till Etiopien. Birgit och Björn har rest till Etiopien flera gånger för att se hur arbetet går. De senaste åren har det varit fokus på starta eget-projekt, det senaste projektet innefattade tusen familjer. Fattiga kvinnor får lära sig hur man driver ett företag och de får möjlighet att bygga till sitt hus för att kunna starta eget hemma, exempelvis ett bageri eller en frisersalong.
– Det är fantastiskt och därför orkar man gå här och jobba, vilken skillnad det gör för människor, både här och i Etiopien.
Hur länge orkar du och Björn fortsätta att driva butiken?
– Jag är 74 år och Björn är 77, men vi är jätteglada så länge vi orkar. Jag tycker det är roligt varenda dag! Det vore synd om inte Skärblacka hade en second hand-butik.