Redo för match. Nu blir det hockeypremiär på Vikingavallen. Andreas Tinglöf (till vänster) och Alexander Szili i Österviking är laddade.
När den konstfrusna isbanan på Vikingavallen i Söderköping invigdes i februari 2018 föddes omedelbart drömmen om en riktig hockeymatch på utomhusrinken någon gång. Nu är vi där. Under lördagen spelar Östervikings hockeysektion sin första hemmamatch någonsin. För motståndet i "Winter Classic" svarar MB Hockey från Stockholm.
– Vet inte så mycket om dem, medger eldsjälen Andreas Tinglöf i Österviking.
– De tränar två gånger i veckan och spelar i en rekreationsserie. Det är allt vi vet. De borde därmed vara lite bättre förberedda än vi. Vi tränar bara en gång i veckan och spelar inga regelbundna matcher. Men det ska bli otroligt kul. Vi har ju drömt om en hemmamatch i flera år och också jobbat för det. För säkerhets skull spelas matchen utan tacklingar.
Östervikings omklädningsrum. Klassisk hockeymiljö med tröjor, klubbor och hjälmar.
Det är med andra ord ett stycke lokal idrottshistoria som spelas upp på Vikingavallen under lördagseftermiddagen.
– Vi har fått ihop en bra och bred trupp till matchen. Två målvakter och 17 utespelare. Vi har fått säga nej till några som inte har tränat på hela vintern, säger Andreas Tinglöf.
Han säger också att färdigheterna på isen undan för undan har byggts på under de säsonger laget har hållit igång.
Finklädd. Andreas Tinglöf drar på sig Östervikings eleganta matchtröja.
– I vinter har det varit extra utmanande och på torsdagskvällarna har vi ofta haft vädret emot oss. Ibland har inte vaktmästarna hunnit ploga undan medan snön har vräkt ned. Men de gör ett jättejobb, det vill jag betona. De har skaffat sig känslan hur man skapar bra is. I början, när rinken stod klar, var det ofta problem när inte isen frös som den skulle. De två senaste åren har det däremot fungerat riktigt bra.
Siktar ni på seriespel i framtiden?
– Den frågan får jag jätteofta. Det vore naturligtvis jätteroligt. Samtidigt som de skulle krävas otroligt mycket av oss. Då skulle vi heller inte kunna spela matcherna i Söderköping. Rinken saknar till exempel matchur och annan utrustning som fordras. I den här matchen får min fru Anneli sköta tidtagningen med hjälp av ett par mobiler till hands.
Skridskoisen på Vikingavallen är flitigt utnyttjad under allmänhetens åkning.
Är ni laddade?
– Verkligen! Jag var själv på invigningen och började drömma om att en gång få spela en match här. Nu blir det verklighet. Fantastiskt. Jag har följt vädret hela veckan och det verkar som att förutsättningarna kommer att passa publiken bättre än oss på isen. Hoppas att det kommer mycket folk, säger Andreas Tinglöf.
Den historiska hockeymatchen har fått namnet "Winter Classic". Andreas Tinglöf är nöjd med affischen på väggen.
Fattas bara – det är ju världspremiär.
Hockeyrinken kommer också att vara öppen för allmänhetens åkning under sportlovet.