Deras dröm sprack. Nu har de försatt sin affär Kanalbruket i Söderköping i konkurs. "Det är en sorg att det inte gick som vi ville men vi ångrar inte att vi satsade", säger Sarah Kroon och Jessica Malmström.
Efter att ha jobbat tillsammans en sommar i en annan affär i Söderköping så bestämde sig Sarah Kroon och Jessica Malmström för att satsa på något eget. Hösten 2021 slog Kanalbruket upp sina dörrar, främst med damkläder och framför allt i linne, men även med inredning och andra kläder.
– Den första sommaren gick jättebra men samma dag som skolan började var det som att dra ur en propp. Alla försvann och det var tomt här vid kanalen, säger Jessica Malmström.
De kämpade på och fortsatte att ha öppet alla dagar i veckan. Ideérna var många. De gjorde en egen julmarknad och utökade sortimentet. Men året därpå kom ännu fler utmaningar. Corona fick sina konsekvenser, höga elpriser och inflation påverkade negativt.
– Vi försökte hela tiden hitta på nya saker. Under pandemin åkte vi hem till människor så att de kunde prova kläder hemma utan att vara rädda för att smittas. Efter det har vi haft projektet "Modell för en kväll", då vänner har kunnat komma och prova kläder tillsammans en kväll och samtidigt ha det festligt med bubbel och mat, berättar Sarah Kroon.
"Ingen kan säga att vi inte har försökt, men nu gick det inte längre. Vi har utvecklat och hittat på saker hela tiden men nu går det inte", säger Sarah Kroon.
De utökade sitt sortiment ännu mer och började med herrkläder. I somras satsade de även på kiosk.
– Vi försökte testa nya varianter men det räckte helt enkelt inte till. Den här sommaren har varit katastrofal, helt usel. Den regnade bort och turisterna uteblev. Samtidigt har vår hyra höjts hela tiden, så vi såg ingen utväg, säger Jessica Malmström.
De har själva försatt företaget i konkurs. De hade tänkt att satsa minst tre år – det blev två.
– Ingen kan säga att vi inte har försökt, men nu gick det inte längre, säger Sarah Kroon.
"Vi försökte testa nya varianter men det räckte helt enkelt inte till. Den här sommaren har varit katastrofal, helt usel. Den regnade bort och turisterna uteblev", säger Jessica Malmström och får medhåll av Sarah Kroon. Nu har de försatt sin butik Kanalbruket i konkurs.
– Hade det inte varit för den höga hyran så hade vi kanske haft en chans men månadshyran har mer än fördubblats sedan vi tog över lokalen. Dessutom tillkommer el och det har ju varit galna elpriser. Det blev alldeles för mycket, säger Jessica Malmström.
Under de två åren som de drivit affären har de inte kunnat ta ut lön.
Hur har ni gått runt?
– Det har vi inte, det är våra familjer som har ställt upp och hjälpt oss.
Butiken är stängd och Sarah Kroon och Jessica Malmström har flyttat ut. Nu har båda nya jobb i Norrköping. "Nu fortsätter vi som bästa vänner."
Åren som företagare har varit tuffa både för dem och familjerna. För det mesta har de haft öppet alla dagar i veckan och många kvällar har fyllts med antingen jobb eller administrativa sysslor som att hitta nya leverantörer.
– Man försummar familjen, men det var en dröm och de har verkligen stöttat mig och inte kritiserat. Många gånger har våra barn kommit till oss i affären och hängt, säger Jessica Malmström, som har fyra barn medan Sarah har två.
– Jobbet tog till slut för mycket tid. Barnen visste väl knappt hur vi såg ut.
Det har varit två tuffa år då de inte kunnat ta ut lön utan, fått hjälp av sina familjer. "Nu går det inte längre", säger Sarah Kroon och Jessica Malmström. Kanalbruket har försatts i konkurs.
Beslutet om konkurs var inte svårt. De kände båda att tiden var kommen och de ville inte ha en likadan höst som förra året.
– Till slut kände vi att nu går det inte längre, vi reder inte ut det. Det känns också som att Söderköping är för litet, vi är för många kockar som gör samma soppa. Men vi har lärt oss mycket, säger Jessica Malmström.
Nu har båda fått nya jobb i Norrköping. Någon gång i framtiden skulle de vilja göra något nytt tillsammans men de vet inte vad.
– Vi har haft så roligt och skrattat så mycket, så vi ångrar ingenting, säger Jessica.
"Hade det inte varit för den höga hyran så hade vi kanske haft en chans. Men månadshyran har mer än fördubblades och dessutom el", säger Jessica Malmström.
– Absolut inte, mitt motto har alltid varit, "gör som havet, våga". Nu fortsätter vi som bästa vänner. Jag trodde aldrig att man i vuxen ålder kunde hitta någon att matcha så här bra med, men det kan man, säger Sarah Kroon.