Gymkedjan World Class tar över padelhallen i Söderköping. "Vi såg en möjlighet", säger vd:n Robin Wickenberg.
Turerna har varit många sedan att anläggningen stod klar 2021 och We are padel tog över driften. Förutsättningarna att driva padelhall har förändrats dramatiskt.
I och med att fler och fler anläggningar byggdes ökade konkurrensen kraftigt. Och under 2022 minskade dessutom antalet som bokade banor stort i landet.
We are padels ekonomiska problem blev till slut så stora att en rekonstruktion inleddes. Den ledde till att koncernen begärde många av sina hallar i konkurs.
Något som till slut blev ödet även för Söderköpingsanläggningen.
Kommunen var vid ett tillfälle intresserade av att bygga om den till en idrottshall för skolelever. Men det var innan en utredning visade på flera svårigheter med en sådan konvertering.
Nu blir det alltså World Class – som i dag driver ett gym bara några hundra meter bort – som tar över. Och även om vd:n Robin Wickenberg är medveten om problemen i branschen ser han möjligheter med förvärvet.
– Det här passar oss bra. Vi har börjat bli lite trångbodda i våra lokaler i Söderköping. Vi har alla konstaterat att det är svårt att driva padeln i förhållande till lokalkostnaderna, man behöver ha fler verksamheter att fördela kostnaden på.
– Vi tror och hoppas att det här ska bli en träffpunkt för människor som vill träna och spela padel.
Han ser det första året som ett utvärderingsår och all nuvarande personal kommer att bli kvar. Och på sikt vill han alltså skapa en hall med både padelbanor och gym, tillsammans med fastighetsägaren.
– Till att börja med kommer vi att fortsätta att driva verksamheten som den är. Vi får se hur det faller ut, men vi möjligheten finns att ta bort vissa banor och bygga ett extra våningsplan för gymverksamhet.
På sikt finns tankar om att kombinera padelbanorna med gymverksamhet.
Enligt Robin Wickenberg är det ofta fullt på banorna kvällstid. Utmaningen är att hitta fler som vill spela på dagar, helger och under sommaren.
– Det har inte varit tillräckligt med besökare i hallen totalt, konstaterar han.
Hallen har profilerat sig genom att satsa på seniorer och ungdomar, i sommar anordnas till exempel ett sommarläger för unga spelare. Och de satsningarna kommer att fortsätta, enligt Robin Wickenberg.
– Det här något som vi givetvis vill bygga vidare på.
– Det är jätteviktigt att både yngre och äldre lär sig vikten av träning och hälsa.
Padelhallen i Söderköping kommer att drivas vidare.