S:t Ragnhilds källa leder platsen tillbaka till medeltiden. "Vi har läst mycket om den, men visste inte riktigt var den var. Nu vet vi", säger vd Johan Lindgren.
Under 1970-talet svepte den tidens moderna idé och pensel genom Söderköpings brunn och suddade bort den gamla sekelskiftesprägeln. I dagarna, när man precis slagit upp sina portar för framtiden mitt i en oviss pandemi, har man tagit klivet tillbaka i historien.
Brunnen har varit stängd i ett år, men resan tillbaka är så mycket längre än så.
– Vi vill gärna spegla historien och ge en bild av hur det kunde ha sett ut i mitten av 1800-talet innan krigen och kriserna tvingade den här anläggningen, precis som många andra, att ställa om sin verksamhet, säger Eddy Demir, vd på ED Gruppen AB, som köpte och tog över Söderköpings brunn den 3 september 2018.
Vi stannar till ett par steg in i den nya receptionen från den nya entrén vid Brunnsparken.
Raden Kurhotell 1719 under S:t Ragnhilds gyllene avbild är mitt i blickfånget.
S:t Ragnhilds källa, som man lyckades hitta och lyfta fram i dager under renoveringen, tar platsen tillbaka till medeltiden. Det hälsobringande vattnet, som inte bara ansågs bota diverse sjukdomar, svarade för hela stadens vattenförsörjning. I dag är porlandet en smekfull ljudkuliss i receptionen.
– Vårt helgon har sin plats igen, säger Eddy Demir.
– Källan låg gömd och dold under den gamla receptionen i alldeles för många år. Vi har läst mycket om den, men visste inte riktigt var den var. Nu vet vi. Den är här, säger vd Johan Lindgren för Söderköpings Brunn och stannar vid en rund glasskiva i golvet.
Helgonet S:t Ragnhild har fått sin egen plats, där vattnet porlar ständigt ur hennes kruka.
Källan har en avgörande roll för brunnens historia, som går tillbaka ända till 1719, när läkaren Magnus Gabriel von Block startade kurverksamheten. Brunnen erhöll sina kungliga privilegier och rättigheter av Gustav III 1774, men det var först under 1800-talet som verksamheten började blomstra på riktigt, tack vare doktor Lagbergs tuffa vattenkurer. 24 glas vatten om dagen, nattliga lavemang, helbad i kallt vatten och inpackningar var bara en del av hans idéer.
Historien förtäljer dock inte om de botades och i så fall från vad...
Nu, drygt 300 år senare, kan man alltså dricka brunn här igen?
– Vattnet är, som våra tester har visat, tjänligt, så vi ska kunna servera det friska och kalla vattnet i vår nya bar här, som vi döpt till "sorglösa baren", säger Johan Lindgren.
Konstnären Éli Ismael har jobbat i sju månader med sin pensel och skapat små verk, som han hämtat från takmålningarna i Societetssalongen.
På knä, bakom receptionsdisken, sitter konstnären Éli Ismael och målar med försiktig hand en dekoration på ett av skåpen. Han har under sju månaders tid satt sin pensel och prägel på olika platser i hela huset.
– Jag har plockat ner bilder av takmålningen i Societetssalongen och målat några här och några där. Det blir ett gemensamt språk och samma känsla genom hela brunnen. Det är ett fint uppdrag, säger Éli Ismael.
– Han är vår egen Picasso. Det här hade inte varit möjligt utan honom, menar Eddy Demir.
Vi forsätter från receptionen mot restaurangen, där gången öppnats upp innan vi stannar vid köket.
– Brunnen var ju ett storkök en gång i tiden, men nu har vi skalat bort en hel del och skapat en modern arbetsplats med återvinning på det mesta. Här kan till och med gästerna se vad som händer hela tiden, säger Johan Lindgren.
Baren, loungen, restaurangen och Å-salen har renoverats och detaljer från förr ser dagens ljus.
– Vi hittade faktiskt en del målningar som varit dolda av moderna ytskikt. De kom fram när vi höjde innertaket.
Taket i Societetssalongen lyser.
– Vi har restaurerat det försiktigt med surdegsbröd (!), som sugit upp gammal rök och gjort det rent och fyllt i färg där det behövdes.
Ett par målade porträtt av Barbro Tjernström (1936–2020), som skrev politisk historia i Söderköping och är än så länge den enda kvinnan som varit kommunstyrelsens ordförande i Söderköping, och Björn Eriksson, landshövding i Östergötland 1996–2009, pryder ena väggen.
– Barbro gjorde mycket för brunnen under sin tid och brann mycket för Allsång för brunnen. Hon förtjänar sin plats här, tycker Johan Lindgren.
Den öppna spisen, som är i fundamentet till klocktornet, med Söderköpings stadsvapen är hjärtat i loungen.
Den öppna spisen, som är fundamentet till klocktornet, är hjärtat i loungen. Den pryds av Söderköpings stadsvapen och hela rummet ramas in av gamla bilder från förr.
Johan Lindgren minns mötet med Eddy Demir för ganska exakt ett år sedan, när coronapandemin svepte över världen och Söderköping och brunnen stod vid ett vägskäl.
– Om det är någon gång vi ska planera och genomföra en ombyggnad och renovering så är det nu och stänger ner allt. Det var så jag sa till Eddy, men då fanns aldrig tanken att vi skulle ha stängt ett helt år, säger Johan.
Brunnen planerade att öppna i slutet av november och hade 3 000 beställda julbord, men tvingades ställa in och skjuta upp sin nyöppning på grund av coronan.
Johan Lindgren stannar upp i tanken.
– Det har varit ett jobbigt år på många sätt – inte minst för och med personalen, där vi först fick säga upp alla anställda under förra våren, ta tillbaka de som ville inför vårt tänkta julbord och sen fick säga de upp igen, säger han.
Johan Lindgren, vd för Söderköpings Brunn, har väntat länge på nyöppningen. "Det känns fantastiskt", säger han.
I dag har man ett tiotal anställda mot runt 20-talet före stängningen förra våren.
– Vi tappade mycket erfarenhet och kunskap förra året. Det är inget man bara löser snabbt. Det tar tid att bygga ett nytt lag och få det att sätta sig. Det är en utmaning, menar Johan Lindgren.
– Vi måste vara positiva och blicka framåt mot en normal vardag utan pandemi, där vi kan anställa mer folk och ha 30–40 personer på heltid. Brunnen ska bli en stor arbetsgivare igen. Många har haft sina första sommarjobb inom de här väggarna. Det ska bli så igen, säger Eddy Demir.
Så här såg det gamla badhuset, som brann ner på 1960-talet. Det finns en vision och en dröm att bygga upp det igen.
– Det här, säger han i nästa andetag, är något annat än det vi gör i vår vardag. Vi kan spekulera i det ena och det andra, men det här gör vi inte för att tjäna en massa pengar. Det handlar om hjärtat. Vi vill sätta Söderköping på kartan igen och kanske, kanske kan vi bidra till det. Vi har mer planer.
Som?
– En av våra stora visioner, om vi ska bli kurhotellet vi en gång var, är att bygga upp det gamla badhuset. Vi har originalritningar. Fundamenten finns där. Det ska bli i klassisk stil så känslan blir rätt. Det är en helig atmosfär, som vi måste vara rädda om.
Ett par padelbanor på kökstaket, en blomstrande och fin trädgård och ett museum, som berättar om brunnens och Söderköpings historia finns också i planeringen.
– Vi har fört en dialog med hembygdsföreningen S:t Ragnhilds Gille, som hjälpt oss med många av alla de svartvita fotografier vi satt upp i våra lokaler, om vi kan utveckla vårt samarbete, säger Johan Lindgren.