– Jag växte upp i kyrkan. Min pappa arbetade i församling och blev sedermera prästvigd. Vi var en kyrkligt aktiv familj nere i Ukna, där jag är uppvuxen och bor.
– Musiken var ett tidigt intresse. Jag hade talang för det och mitt första uppdrag som kyrkomusiker var vid 15 års ålder. Det kunde vara gudstjänster, begravningar och barnkörer.
Efter gymnasiet fick Erik Gruvebäck ett heltidsvikariat.
– Det är jätteroligt att vara kyrkomusiker. Det är inte så himla lätt att få betalt för att jobba med musik.
Sammanlagt blev det 15 år som församlingsmusiker. Sedan beslutade han sig för att bli präst han också.
– Tankarna hade funnits med hela tiden, men kallelsen växte fram kontinuerligt. Jag var inte mogen för det när jag var 20, utan behövde bli en 35 bast för att förstå att det var det här jag skulle göra.
– Jag har inte ångrat det en sekund.
Han är nygammal på jobbet i Östra Ryds församling, kan man säga. Efter att ha varit komminister i både Valdemarsvik och Ringarum har han vikarierat här sedan i höstas.
Och nyligen välkomnade tillträdande ärkebiskop Martin Modéus honom som permanent kyrkoherde.
– Det blev en av hans sista installationer som han gör här.
I december tillträder nämligen Martin Modéus som ärkebiskop.
– Det är en förlust för Linköpings stift, men det är en vinst för Svenska kyrkan. Jag tror att det kommer bli väldigt bra, säger Erik Gruvebäck.
När många andra små församlingar har slagits samman har Östra Ryd valt att fortsätta vara självstyrande. Erik Gruvebäck uppskattar småskaligheten i stiftets minsta församling. Inte minst närheten till medlemmarna.
– Jag både kan och måste arbeta mycket som präst på begravningar, dop och vigslar och gudstjänst varannan helg. I större församlingar sitter de flesta kyrkoherdar på kontoret måndag till fredag. Det här är något som jag trivs med, det är präst jag vill vara.
Att vara liten kan också innebära en större frihet.
– En mindre båt kan svänga ganska snabbt på havet. De större enheterna är mer som Finlandsfärjor. Det finns nog fördelar och nackdelar med både och.
– Men vi måste själva sköta det som det finns specialister till på många andra håll. Även våra fastigheter måste vara i skick, vi måste ha koll på alla lagar, förordningar, policys och styrdokument. Vi har samma krav på oss som de har i Norrköping, fast vi är så mycket färre.
– Det är en utmaning och kan vara tufft. Men jag ser det inte på något sätt som omöjligt.
De höga priserna på el drabbar just nu många fastighetsägare – Östra Ryds församling är inget undantag.
– Vi har stora och gamla lokaler som ska värmas upp. Vi har precis sjösatt ett akut sparprogram för vintern. Dels ska vi sänka temperaturerna i kyrkorummen. Sedan kommer vi att behöva använda mindre kapell eller församlingshem som inte är lika dyra att värma upp.
– Framför allt är det här ett sätt att visa solidaritet mot resten av samhället när det är brist på el.
Under sommaren tog han initiativ till musikgudstjänster, där en exempelvis baserades på Ted Gärdestads låtar. Ett sätt att sänka tröskeln för nya besökare.
Och av allt att döma kommer Erik Gruvebäck fortsätta väva in musiken i arbetet. För honom är det ett sätt att föra fram Jesus budskap på.
– Musik för mig är inte att sitta på kammaren och öva in svåra stycken. Jag använder musiken för att kommunicera med andra. Vare sig det är psalmer, böner eller Allan Edvall.