Pia J Stengard började lära sig grunderna i silversmide redan som 14-åring.
Valdemarsviksbo har hon varit sedan 2017 tillsammans med maken Karl-Arne Johansson som har knivslipning i gamla hamnkontoret. Hösten 2021 öppnade hon Kreativa Ateljén på Garvaregatan med kurser i smide och keramik.
– Vi kommer att bo kvar i Valdemarsvik för vi trivs så otroligt bra i vårt lilla hus, säger Pia J Stengard.
Men högre kostnader för alla till följd av bland annat att el- och drivmedelspriserna har skjutit i höjden har orsakat en mindre kundkrets och det har blivit ohållbart att fortsätta.
På kurser i silvergjutning och keramik har hon kunnat ha tio respektive 14 deltagare och har nu även kurser i sidenmarmorering.
– Det har gått bra här tidigare, men den här våren har det varit ungefär tre deltagare på kurserna och det är för lite för att det ska kunna gå runt. De flesta av mina elever, cirka 80-90 procent kommer dessutom från Söderköping och Norrköping, så nu kommer jag ju mycket närmare och de slipper resa så långt.
Men försök har förstås gjorts för att locka flera Valdemarsviksbor också.
– Jag har försökt så mycket jag kan med reklam i sociala medier. Ett dilemma för oss småföretagare är ju att vi inte har råd med marknadsföring på det sätt som vi skulle behöva, det blir något slags ekorrhjul.
Keramik är ett annat material det hålls kurser i.
Hon tror att just det här att skapa med händerna är något som är allt viktigare i en stressad tillvaro.
– Att göra saker stimulerar både kropp och själ och hjälper till att lösa vardagliga problem. Det är också därför jag haft drop-in för människor som går hemma, arbetslösa och pensionärer, som kan komma hit, göra något eller bara träffas. Men det har inte heller lockat så många och jag har inte råd att sitta och vänta på att det ska bli bättre.
Innan flytten till Skönbergagatan ska hon tillsammans med Fyruddens ägare arrangera en hantverksfestival med workshops mellan 30 juni–6 augusti.
Silverarbete har hon dock alltid velat jobba med och har det i generna med kända silversmeder i släkten vilket fick henne att börja lära sig grunderna redan som 14-åring.
Hon fortsatte som 17-åring med studier ett år i USA, men tillbaka i Sverige blev det mer fokus på mjuka hantverk och examen vid Textilhögskolan i Borås.
I grunden fanns dock silverdrömmarna och 2014 återupptogs silversmidet då hon också startade sin första smedja.
Ett av Pia J Stengards vackra smycken.