Om OS i Peking blir framgÄngsrikt manifesterar det Kinas kapacitet att genomföra stora projekt, trots pandemin. Och med en planerad partikongress i höst, efter vilken president Xi Jinping vÀntas fortsÀtta styra landet, Àr det viktigt för honom att kunna visa folket ett lyckat OS.
ââDet spelar roll med framgĂ„ng. Om det skulle bli en riktigt stor motgĂ„ng för Kina skulle det drabba Xi, sĂ„ det Ă€r klart att man gör allt för att lyckas, sĂ€ger Börje Ljunggren, författare och tidigare ambassadör i Peking.
Han beskriver OS som ett nationalistiskt projekt, men poÀngterar att Kina mer Àn tidigare Àven utÄt vill visa en bild av ett land som bland annat har lyckats hantera coronapandemin.
ââDet Ă€r mycket medvetet. Man har mycket mer resurser Ă€n tidigare för att sprida sin bild. Man har byggt upp kolossalt mycket tv-stationer och nĂ€tverk över hela vĂ€rlden, sĂ„ det Ă€r inte ett introvert Kina, i dag Ă€r det ett extrovert drivande Kina. Mer sjĂ€lvsĂ€kert, men ocksĂ„ mer överkĂ€nsligt för kritik, sĂ€ger han.
Stormakt att rÀkna med
Men begreppet framgÄng kan behöva omdefinieras i ljuset av pandemin. I Är kanske det Àr en framgÄng om spelen kan genomföras alls, trots coronavirusets framfart och trots Kinas diplomatiska bekymmer.
ââNĂ€r man fick OS sĂ„ tror jag att man hade en vĂ€ldigt hög förhoppning om att det skulle bli en succĂ© som 2008, en propagandaseger dĂ€r man kunde visa vĂ€rlden att Kina var modernt och framgĂ„ngsrikt, sĂ€ger Oscar AlmĂ©n, forskare med Kinafokus vid Totalförsvarets forskningsinstitut (FOI).
Nu handlar det snarare om att undvika att det blir stor smittspridning under spelen och att Kina kan visa upp att landet Àr stolt över sin coronahantering. Och propagandan riktas till stor del mot den egna befolkningen eftersom Xi Jinping vill upprÀtthÄlla sin legitimitet och stödet bland kineserna.
ââInte heller i en auktoritĂ€r stat vill man att folk ska vĂ€nda sig emot en. Skulle folk vĂ€nda sig mot Xi Jinping skulle han fĂ„ problem inom Kommunistpartiet, sĂ€ger Oscar AlmĂ©n.
Kina vill Àven visa upp för sina medborgare att landet Àr framgÄngsrikt och har blivit en stormakt att rÀkna med.
ââDet finns en koppling till nationell stolthet, det Ă€r nĂ„got som regimen pumpar upp, man blĂ„ser upp den hĂ€r nationalismen hela tiden, sĂ€ger Oscar AlmĂ©n.
"Ordförande för allt"
Xi Jinping har satsat en hel del prestige pÄ att OS ska gÄ bra, vilket Àr viktigt inför höstens partikongress.
ââHan brukar benĂ€mnas ordförande för allt, han har tagit sĂ„ mycket makt sĂ„ att allt som sker gĂ„r att koppla till honom. Allt som Ă€r positivt och bra kan han dĂ€rmed ta Ă€ran för men det som gĂ„r illa kommer han ocksĂ„ att kunna bli kritiserad för, sĂ€ger Oscar AlmĂ©n.
Men det gÀller Àven att sprida en positiv bild av landet internationellt. Kina Àr medvetet om att det finns ett "pr-problem", sÀger Oscar Almén.
ââJag tror att Kina kommer att försöka anvĂ€nda det hĂ€r som ett tillfĂ€lle att försöka visa upp en vĂ€nlig bild av Kina. Att vi ska förenas tillsammans över grĂ€nserna, positiva budskap genom "sportswashing" av de problem som finns, och samtidigt visa upp Kina som vĂ€ldigt modernt i kombination med att man ocksĂ„ har kvar sin gamla civilisation.
"Sportswashing" anvÀnds om bland annat strÀnga regimer som anvÀnder sig av sportevenemang för att manipulera uppfattningen av landet, inte minst genom att försöka rentvÀtta sig frÄn medierapportering om bristfÀlliga mÀnskliga rÀttigheter.
Diplomatisk bojkott
OS i Peking Àr föremÄl för en diplomatisk bojkott frÄn flera lÀnder "pÄ grund av det pÄgÄende folkmordet och brott mot mÀnskligheten i Xinjiang och andra brott mot mÀnskliga rÀttigheter", som USA uttrycker det.
Kontroversen kring tennisstjÀrnan Peng Shuai har lett till Ànnu mer kritik och skarpa uttalanden. Peng försvann efter att i november ha anklagat Kinas tidigare vice premiÀrminister Zhang Gaoli för sexuella övergrepp. 19 dagar senare var hon tillbaka och sade att hon mÄr bra, men mÄnga Àr övertygade om att hon inte kan uttrycka sig fritt.
De diplomatiska bojkotterna svider för Kina.
ââDe Ă€r bittra och besvikna, de tycker att det Ă€r orĂ€ttvist, att omvĂ€rlden blandar samman idrott och politik. Den internationella konsekvenserna av behandlingen av tennisstjĂ€rnan Peng Shuai kunde systemet inte kontrollera, sĂ€ger Börje Ljunggren.
Corona komplicerar
Situationen var helt annorlunda 2008 nÀr OS senast arrangerades i Peking. DÄ var förhoppningen frÄn omvÀrlden att Kina skulle utveckla sig i en mer öppen riktning och att ett OS skulle kunna bidra till det.
ââSynen pĂ„ Kina i dag Ă€r en annan. Kina har blivit en mycket större makt, Kina har blivit mer auktoritĂ€rt, och Kina hĂ€vdar sina intressen med större kraft. DĂ„, 2008, fanns det fortfarande en idĂ© om att det skulle ske en konvergens mellan Kina och vĂ€stvĂ€rlden, sĂ€ger Börje Ljunggren.
TvĂ€rtom handlar det i dag snarare om divergens â fler meningsskiljaktigheter och konflikter.
Coronapandemin komplicerar situationen. Och Àven om Kina talar om nolltolerans mot coronaviruset och att strikta restriktioner har lett till lÄga dödssiffror, har flera nya coronautbrott rapporterats den senaste tiden. Dessutom Àr statistiken frÄn landet svÄr att förhÄlla sig till eftersom omvÀrlden inte kan vara sÀker pÄ att den Àr korrekt.
OS kommer att genomföras i en typ av covidsÀker "bubbla", med fÀrre journalister Àn vanligt pÄ plats och mindre interaktion mellan journalister och idrottare. I kombination med inskrÀnkningar av pressfriheten i Kina kommer journalister inte att kunna arbeta fritt.
"Vissa straff"
Internationella olympiska kommittén (IOK) har fÄtt skarp kritik frÄn organisationer, aktivister och politiker för beslutet att lÀgga OS i ett land med sÄ bristande respekt för mÀnskliga rÀttigheter.
Idrottare har ombetts att lÀmna sina mobiler och datorer hemma för att undvika övervakning och mÀnniskorÀttsorganisationer har uppmanat idrottarna att hÄlla inne med kritik mot landet under spelen, för att kunna prata fritt efterÄt i stÀllet. Nyligen sade en företrÀdare för den kinesiska OS-planeringskommittén att idrottare som beter sig eller talar pÄ ett sÀtt som inte Àr i linje med "den olympiska andan" eller kinesiska lagar och regler riskerar "vissa straff".
Sammantaget Àr prestigeprojektet vinter-OS i Peking omstritt och kritiserat lÄngt före invigningen den 4 februari. Och kritiken kanske kommer att leda till att IOK vÀljer annorlunda i framtiden.
ââJag tror att det kommer att finnas större krav pĂ„ att det Ă€r demokratier och öppna lĂ€nder som genomför OS, sĂ€ger Börje Ljunggren.