Det började som en del i arbetet att minska användningen av plastpåsar, en positiv bieffekt blev att det bidrog till gemenskap. Det var i början på mars i fjol som Röda korset i Valdemarsvik bestämde att de skulle börja med tygkassar, det tajmade in bra med den stundande nationella kampanjen mot plastbergen. Försäljningen skulle starta i maj samma år.
– Jag hade inte tänkt engagera mig så mycket, men jag insåg att om vi skulle börja sälja kassarna i maj så skulle vi behöva ett lager. Inte bara tio kassar. Så jag gick hem och började sy, säger Hedwig Stjernwall.
Hon är en av drygt sex personer som engagerar sig i sömnaden. Framförallt ser hon det som ett långsiktigt projekt. Röda korsets fem kretsar här i Valdemarsvik kommer att slås ihop till en enda och de ska utöka verksamheten inom krisberedskap i kommunen, och lokalt mot ensamhet och utanförskap.
– Här ser jag något för den som sitter ensam hemma, du kan komma in till kupan och hämta tyger, lämna färdiga kassar och träffa folk. Du får något att göra och känna dig behövd och välkommen. Med hjälp av tygkassarna så kan vi bryta ensamheten, säger Hedwig Stjernwall.
Det mesta av tygerna skänks från privatpersoner. Det är allt från gardiner och dukar till stuvbitar och tyger som köpts och sedan blivit liggande i någons hem. Gensvaret från kunderna har varit enormt, många har köpt flera stycken och turister har köpt de som gåvor till släkt och vänner. I juli var det slut på kassar och det blev bråttom att få fram fler.
– Man blir andäktig när man får ett gammalt tyg som är designat på 80-talet, och helt oanvänt, säger Hedwig Stjernwall och lyfter upp ett mörkgult tyg prytt med små blommor, designat i Norge.
Grunddesignen på kassarna är enkel. Ibland sys en ficka på och priset hamnar på ungefär tio kronor och uppåt. Förtjänsten per kasse är inte så stor, men den sociala och miljöaspekten väger upp för kronorna. Och det behövs fler frivilliga.
Monica Berg, tidigare ordförande i Röda Korset Valdemarsvik, tog initiativet till tygkassarna.
– Vi la alldeles för mycket pengar på plastkassar som vi inte fick några pengar för, i dag tar vi betalt för dem och vi säljer faktiskt fler i tyg än i plast, berättar Monica Berg.