Att möta Ritha Gavelli är att möta en glad och positiv person som älskar sitt arbete, naturen och havet.
- Utan närhet till vatten skulle jag inte kunna leva. Jag är oerhört glad för att vara här, säger hon.
Men egen båt, nej.
- Det finns väl andra som har...
Valet av bostad, ett torp utanför Valdemarsvik, speglar intresset för djur och natur, alla årstider. Närmast kommer hon från Ödeshög, dit hon sökte efter det obligatoriska missivåret i Kvarsebo, Krokek. Det år då pastorsadjunkterna placeras ut av biskopen i någon församling med handledare.
- Jag trivdes i Ödeshög, men tyckte att det var dags för något nytt.
Valdemarsviks församling omfattar Valdemarsvik, Gryt, Östra Ed och Tryserum. Vid nästa årsskifte tillkommer Gusum och Ringarum. Prästerna turas om med söndagsgudstjänsterna och Ritha Gavelli höll sin första gudstjänst på nya orten i söndags då hon välkomnades i Valdemarsviks kyrka.
Hon har sina rötter längre norrut efter östkusten. Närmare bestämt i Gävle där hon bodde i 40 år. Hade arbetat som undersköterska inom intensivsjukvård i drygt 20 år innan hon gav efter för den längtan som funnits från ungdomsåren. År 2003 prästvigdes hon.
"Det bästa jag gjort"
- Jag vågade väl inte tidigare, säger Ritha Gavelli. Jag kommer inte från någon akademikerfamilj, var väl lite orolig för att studera vidare, men jag har alltid haft min Gudstro och jag har varit med och sjungit i kyrkokör.
- Att studera till präst är det bästa jag har gjort, även om jag hade ett fantastiskt liv också innan dess.
Sjukhus och lasarett, visst finns det paralleller, nämligen möten med människor i livets skiften, tycker hon.
- Jag är tacksam för de erfarenheter jag har från mitt tidigare yrke, att vara med människor i glädje och sorg.
Ofta kommer frågan hur hon orkar vara präst.
- Men allt är ju inte död och begravningar, vi får vara med i människors alla brytpunkter, dopets glädje, konfirmation.
Människan ansvarig
Tvivel på Gud har hon aldrig känt, trots den ondska som finns i världen.
- Det är inte Gud som ställer till det, utan vi människor som tar på oss en maktkostym och försöker vara i Guds ställe. För mig står Gud för kärlek och glädje.
Men hur kan samma bibel tolkas så olika av olika samfund?
- Det är ju Guds ord, men de är nedskrivna av människor. Jag tvivlar inte på deras uppenbarelser och vi kan ta lärdom av historien, men vi lever i en annan verklighet än när den skrevs.
Barn och ungdomsverksamhet är alltså hennes speciella områden och hon konstater med glädje att det finns en bra verksamhet i församlingen.
- Jag är särskilt glad för att det finns en ungdomsgrupp med unga ledare, upp till 20 årsåldern som är med i konfirmandarbetet men också har egna projekt.
Ett problem med en liten ort som Valdemarsvik är att det inte finns en egen gymnasieskola, vilket tillsammans med en kärv arbetsmarknad gör att många ungdomar flyr orten.
- Därför är det svårare att få igång verksamheter.
Men en del andra idéer om vuxengrupper har hon i bakfickan.
- Men jag vill skynda långsamt, säger hon.