Zlatan har en plan för kvalet

När hela truppen joggar sakta runt planen springer Zlatan sist, utan sin kära boll, och supportrarna ropar hans namn.
Leendet går från öra till öra på en ung man från Rosengård i Malmö som älskar sin fotboll.

<img src=bilder/2003/08/20/0820zlatan.jpg>
Foto: HÅKAN SJÖSTRÖM
<i>Under landslagets träning på Smedby IP i går hängde Zlatans unga supportrar runt planen med autografblocken i beredskap.</i>

21-årige Zlatan Ibrahimovic är mitt uppe i sin sanndröm, och ändå bara i början av karriären. Han har tagit sig från Malmöförorten via MFF till den holländska storklubben Ajax. Efter superettan och allsvenskan har det blivit cup- och ligaguld i Holland kryddat med spel i VM och Champions league.
Han är nöjd men allt kan självklart bli bättre...
-Det är viktigt att utvecklas. Varje gång jag spelar vill jag visa vad jag går för, säger han.
Det är måndag kväll och presskonferens på Scandic. Zlatan är klädd som en svensk landslagsspelare i hotellmiljö ska se ut. Förbundets träningsställ kompletteras med de obligatoriska badtofflorna. De kraftiga benen är fulla av småsår från elaka dobbar.
Hur många gånger har du varit i Norrköping?
-Det är första gången.
Men du var ju här när MFF spelade i superettan och mötte Sylvia på Bollspelaren?
-Just ja. Det är därför jag känner igen det här hotellet, säger han med ett skratt och ser sig om i lokalen.

Sylvias mittback Mikael Cupan kommer ihåg det mötet. Cupan och Ibrahimovic blev inte direkt de bästa vänner den där sommardagen för tre år sedan och det blev en halvmörk rubrik i NT om svensk fotbolls nye bad boy.
Den frispråkige och impulsive Zlatan Ibrahomovic har hunnit bjuda på en hel del rubriker sedan dess. En del snedsteg har varit sanna, men långt ifrån alla. Det är de negativa följderna för en ung temperamentsfull dribblingsfantom som mest av allt bara vill glädja sig själv och sin omgivning med sina konster.
Men humöret har svalnat med tiden och i Norrköping är det en mogen ung man som bjuder på sig själv. Han är den självskrivne kungen bland de unga supportrarna och han tar sig tid att skriva autografer i samband med träningarna.
Han tvekar inte heller att ta plats i NT-sportens sommarstol. Saken blir inte sämre av att den holländske superstjärnan Marco van Basten, numera hjälptränare i Ajax, också har suttit i den för några år sedan.
-Annars hade jag aldrig satt mig i den, skojar Zlatan ute på parkeringen bakom Scandic hotel.

Under besöket i Norrköping passar han på att träffa en jämnårig kompis från Malmötiden: IFK Norrköpings mittback Gudmundur Mete. Mete växte upp i Annelund och bodde ett par hundra meter från Zlatan i Rosengård. De gick på samma skola och följdes åt under de tidiga MFF-åren innan deras vägar skildes.
-Han är en av mina närmaste kompisar och hälsar på mig i Amsterdam ibland, berättar Zlatan.
Vad har du gjort annars i sommar?
-Inte så mycket. Besökt en kompis i Grekland och varit i Ungern och kört bil. Sen har jag mest varit hemma i Sverige med familjen.
Nu har säsongen dragit igång och det är fullt ös direkt. I söndags vann Ajax premiären mot Vitesse Arnhem med 2-1 och nästa vecka väntar returmötet i Champions League-kvalet mot Graz (1-1). Och för Sveriges del stundar tre viktiga EM-kvalmatcher i september och oktober.
Zlatan Ibrahimovic har en enkel plan som tar Sverige till Portugal i ett nafs.
-Mot San Marino måste det bara bli tre poäng. Och sen Polen borta, där hoppas jag på tre poäng. Lettland också, lägger han till.
Nio poäng alltså, sen är det klart?
-Det ser positivt ut.
Zlatan ler igen.
Det är premiärtider för europeisk ligafotboll men Zlatan Ibrahimovic sitter på Scandic hotel i Norrköping och har ont i vänster ljumske. Det är en efterhängsen skada från maj som gjort att han inte har kunnat spela en hel match under försäsongen.
-Smärtan flyttar sig hela tiden och jag måste ta det försiktigt. Jag får riskera att missa några träningsmatcher och sen ta igen det i ligan, resonerar han.
Han kan även överföra det resonemanget på landslagsspelet. Bättre att skippa träningsmatchen mot Grekland och satsa på EM-kvalet.
Under tisdagens träning på idylliska Smedby IP går han av planen efter halva passet. Det gör för ont i ljumsken och Zlatan vill inte chansa.
-Jag känner av det i ryckmomenten. Jag måste vila och vara försiktig, även om jag vill spela, förklarar han.
Han skriver lite mera autografer och tar plats på en bänk utanför klubbhuset. Trots den tråkiga skadan spricker ett leende upp i ansiktet mellan varven.
Det gör det ofta hos en ung manfrån Rosengård som älskar sin fotboll.