Dolphins USA-koloni
De kommer från Boston i norr ner till San Antonio i södra Texas.Dolphins USA-koloni har växt i jakten på SM-guldet.
- Första gången var i augusti 1980, minns han själv.
Nye Billy Collins har bara varit här i drygt två dygn.
Båda har kommit till stan för att lyfta basketlaget.
- Det var nästan en liten konstig situation med alla amerikaner. Nästan som att komma hem..., säger Collins och ler efter torsdagens träning.
Lätt att anpassa sig
Totalt finns nu sex USA-födda spelare och ledare i och runt laget i Mässhallen.
Kelly Grant coachar. På planen finns Gee Gervin, Fred Drains och Billy Collins. Devin Thompson får numera bara träna med laget sedan Drains kom tillbaka. På träningarna finns också Gervins barndomskompis Mark Reed som är i Norrköping i väntan på en klubb att spela med.
Det är mer engelska än svenska som gäller i Mässhallen när det är basketträning - om man säger så...
- Nja, man har väl kanske inte lärt sig så mycket svenska på den här tiden, säger Gee Gervin med ett snett leende när han sitter på läktaren i Mässhallen och vilar sin stukade fot.
- Ingen fara, det är bara en säkerhetsåtgärd, försäkrar han direkt och lovar vara spelklar mot Ockelbo ikväll.
Gervin kom till Dolphins inför säsongen. Kompisen Mark följde strax efter.
- Det är helt perfekt här för oss. Det är kul atmosfär och jag är tacksam för att få en hel säsong. Min andra sedan college. Mark har också stor nytta av det här, han kan hålla sig i form och lär sig mycket. Alla har välkomnat oss med öppna armar, säger Gervin om flytten till Sverige.
- Som amerikan är det lätt att ställa om till livet i Sverige. Värst är det att vara ifrån sin familj, men de finns kvar även efter säsongen. Och så är det förstås kylan, jag har fått lära mig att skrapa rutorna på bilen. Det har jag aldrig gjort tidigare, men man lär sig alltid något nytt, fortsätter pointguarden och ler.
Han är mer van vid värmen i San Antonio.
Håller ihop
Gervin tycker alla USA-importer lyfter laget på olika sätt. Både de som spelar och de som finns med på träningarna.
- Alla har del i att det går bra. Devin och Mark tillför fart på träningarna. Jag tror vår närvaro är bra för de svenska killarna också. De kan lära sig delar av spelet från oss, samtidigt som vi får en erfarenhet och utvecklas.
Håller ni ihop även vid sidan av planen?
- Vi är mestadels tillsammans. Håller ihop och hör av oss till varandra och kollar att allt är bra. Men vi umgås även med de svenska spelarna, men det är lite skillnad för oss som inte har jobb och sådant vid sidan om. Vi går mest omkring och väntar på att det ska bli träning. Ibland brukar vi åka upp till Stockholm och kolla lite, det är en fin stad.
Har ni hunnit ta med er nye Billy ut och visat Norrköping än?
- Nej, men det får bli efter fredagens match, fortsätter Gervin.
Efter Kelly Grant är det Fred Drains som varit längst i Sverige. Han väntar på att få klart med sitt svenska medborgarskap senare i vår.
- Vi trivs och kanske stannar här allihop vi också. Sedan plockar vi hit ännu fler amerikaner till laget i framtiden, säger Gervin och ler.
- Det vore väl inte fel?
Billy Collins är senast i raden att komma till Mässhallens USA-koloni. Han landade i tisdags och hann samma kväll succédebutera mot Solna. Han har hunnit sova ifatt lite efter den tuffa resan.
- Jag somnade direkt efter debuten och sov gott, men inatt var det svårare. Jag hoppas det blir lite mer sömn natten som kommer, säger Collins och fyrar av ett av sina vanliga stora leenden.
- Det här verkar vara ett kul lag att spela med. Alla är roliga och trevliga, det är mycket skoj och skratt. Jag är ganska säker på att jag kommer trivas bra här.
Inför sin andra match i Dolphins-linnet säger han:
- Jag vet inte så mycket om laget, mer än att de väl skulle ha ett par bra amerikaner? Ockelbo heter laget va? Jag tror det ska gå bra för oss.
Upp till 18 spelare
Coachen Kelly Grant har mer spelare än någonsin att hålla reda på. Det är inte bara amerikanerna som blivit fler när träningarna drar igång vid 17-tiden om dagarna.
- Vi är mycket spelare överhuvudtaget. Ibland är vi 18-19 stycken. Aldrig under tolv. Det kan nästan bli lite svårt ibland när vi ska köra fem-mot-fem. Ibland kan det skada laget också att vara så många, säger han och lutar sig tillbaka på bänken i Mässhallen.
Känslan i laget har naturligtvis blivit lättare sedan laget vann mot Solna senast. Efter den tunga perioden efter nyår kom den urladdningen perfekt.
- Ja, men vi behöver ändå lyfta upp oss lite till. Jag hoppas vi kan göra en bra bortamatch nu och sedan fortsätta bra hemma mot Södertälje. Sedan är det uppehåll och då ska jag ge spelarna lite ledigt. Vi behöver det, säger Kelly Grant.
Mot Ockelbo saknas fortfarande skadade duon Per Lundahl och Fredrik Rosén samt avstängde Joachim Stille. Anders Lindh är ett frågetecken, men följer med upp. Gervin och Adnan Chuk kan spela trots sina stukningar.
Det innebär följande startfemma i Kuxahallen ikväll: Billy Collins, David Bergström, Gee Gervin, Fred Drains och Mohammed Neffati.
Så jobbar vi med nyheter