Marcus Tyus drog i två tunga trepoängare i slutet av matchen och såg till att Dolphins tog sig vidare till andra rundan i kvalet.
Norrköping Dolphins är vidare till andra rundan i Champions League-kvalet – men mötet med Sabah från Azerbadijan blev en jätterysare och det var heta känslor på golvet i slutet av matchen.
Marcus Tyus drog i en trepoängare och tog Dolphins upp i ledning med 75–71 med nio sekunder kvar att spela.
Sabah gick till ett sista anfall men missade. Då återstod bara en halv sekund kvar att spela. Dolphinscoachen Mikko Riipinen valde att ta det säkra före det osäkra och tog timeout för att få inkast längre upp på planen.
Det var inte ett drag som uppskattades av motståndarbänken.
– Vi tog timeout för att flytta upp bollen. Om vi skulle kasta bort den och något skulle hända så skulle de i alla fall få kasta över hela planen då. Sen visade det sig att bara var det en halv sekund kvar och de blev jättearga för att vi tog timeout. De tyckte att matchen var slut och menade på att de hade slutat spela men jag kunde inte ta det för givet. Det var mer en instinktiv timeout. Men de blev väldigt upprörda, säger Mikko Riipinen.
Efter matchen var Dolphinscoachen framme och pratade igenom saken med Sabahs ledarstab, inklusive headcoachen Rimas Kurtinaitis, som var märkbart irriterad vid slutsignalen.
– Han var inte glad. Han tyckte inte att det var okej, men jag sa att det var inget ont menat och bad om ursäkt, säger Mikko Riipinen.
Ett frostigt slut på en spännande match där lagen turades om att vara i ledning. Dolphins gick ifrån och ledde med tio poäng i fjärde perioden men fick se Sabah komma ikapp och gå upp i ledningen i slutminuterna.
– I sådana här matcher är det så. Det är aldrig över. Folk är så duktiga på att komma tillbaka. Det var inget konstigt. Där hade jag turen att jag varit med förut. Jag visste att det kan hända. Jag tyckte ändå att vi kom till bättre skott och då är det bara att försöka fokusera på det. Till slut gick de i, säger Mikko Riipinen.
Dolphins slarvade med bollen en hel del, hade 20 turnovers och hade periodvis svårt att få skotten att gå i men när det väl kom till kritan så steppade spelarna upp och levererade.
– Det var inte vår bästa match men jag tycker vår mentalitet, vår kultur gör att vi till slut kan vinna matchen. Jag är jätteglad. Även om det var en prestation som var slarvig så gör vi mycket rätt i viktiga tillfällen, säger Mikko Riipinen.
Stor matchvinnare på tisdagen blev Marcus Tyus, som var poängbäst med sina 15 poäng, och drog i två helt avgörande trepoängare i slutet av matchen.
– Jag försökte bara göra vad jag kunde för att hjälpa laget. Det var inte så att jag jagade de skotten utan jag råkade hamna i de situationerna. Det var bra passningar från Tim (Schüberg) också. Vi läser av varandra väldigt väl han och jag och han satte upp mig bra, säger Marcus Tyus.
Du tvekade inte när du fick läget?
– Inte alls. Det var inte den bäst dagen för mig när det gäller skyttet men får jag ett bra läge så tvekar jag inte att skjuta.
Vad betyder det här för er, att ni är vidare till nästa runda?
– Det betyder mycket. Det är skönt att gå vidare. Vi tog oss samman, höll ihop som lag och gjorde några riktigt stora spel när det verkligen behövdes. Det visar karaktär. När vi gick vidare till kvalfinal förra året så byggde det momentum för resten av säsongen. Förhoppningsvis kan vi göra något liknande nu, säger Marcus Tyus.
I nästa omgång ställs Dolphins mot Fribourg Olympic Basket från Scwheiz. En match som spelas på torsdag.