Högre kravbild på Dolphins amerikaner: "Bättre skyttar"

Två av tre amerikaner är här.

Sporten mötte Kamau Stokes och Phillip Carr innan onsdagens träning i Stadium Arena. Två glada och avslappnade personligheter som inte hade problem att göra sig hemmastadda.

– Bra faciliteter och ett fint välkomnande av alla, säger Kamau Stokes efter avslutad massage på väg ut till sitt nya hemmagolv. 

Den Baltimore-bördige guarden har fått känna på proffslivets svängningar. 

Efter en lyckad tid på aktade Kansas State University, examinerad i maj 2019, väntade spel i Polen men det handlade inte så mycket om basket utan utvecklade sig till en röra med coacher som kickades på löpande band.

– Jag försökte göra det bästa av tiden där, men tack gode Gud fick jag chansen att åka till Tyskland. Tyvärr bröts säsongen på grund av Covid, fortsätter Stokes om sejouren i Pro A.

Även om vistelsen i Science City Jena fick ett abrupt slut var det ett snäpp upp basketmässigt och det är en spelare som Mikko Riipinen spanat på länge.

Med 24-åringens signatur på kontraktet får Dolphins en lirare som kan och gärna spelar en avgörande roll.

– Vad jag bidrar med? Ledarskap, min speed, jag är väldigt snabb. Jag är en öppen person. Jag gillar att prata med mina lagkamrater, det skapar ett band. Jag jobbar hårt, säger Stokes.

Och underskattar inte värdet i att vara eftertraktad.

– Det är bra att veta, han (Riipinen) vet hur jag spelar. Han kan enklare hjälpa mig att förbättra mig och lagets sätt att spela. 

Landsmannen Phillip Carr fick känna på omställningen från collegespel till Iskra Svit i Slovakien. Nu ska han göra avtryck i svenska basketligan.

– Jag skjuter in energi i laget varje dag. Kan sänka skott från alla håll och avstånd. Vinst eller förlust: jag är en kille som du vill ha i din närhet. En omklädningsrums-kille. Jag förväntar mig att du kommer spela helhjärtat. Då kommer vi komma överens, säger Carr.

Vad tar du med dig från Slovakien?

– Det var en upplevelse, det var min första gång i Europa. Det var en del bra saker och andra som jag önskade var bättre men jag tog chansen och är glad att vara tillbaka i Europa. Det är mer fysiskt här. Hemma går det snabbare.  Här är det mer IQ. Du lär dig mer saker här, säger Carr. 

Mikko Riipinen som satsade på LaDarien Griffin och Tyre Gathright direkt från college för ett år sedan, fyller nu på med USA-importer med erfarenhet av proffsspel på europeisk mark sedan tidigare.

– Vi vill ha lite högre förväntningar på dom än vad vi hade på våra amerikaner förra året, men oberoende av erfarenheter är det andra saker som ska fungera. Man ska trivas och fungera på alla möjliga olika sätt för att det ska ge resultat på planen. Vi får se, vi måste ge dom tid och förutsättningar men de har definitivt förutsättningar att bli riktigt bra. 

Riipinen, som gör sitt andra år som huvudansvarig, ser att han måste ha ett lag som skjuter bättre och är effektivare samtidigt som de behåller tempot för att överträffa debutsäsongen. 

– Vi kommer spela med två mer bollbehandlande guards på planen hela tiden som förhoppningsvis är bättre skyttar och skapar lägen för andra.

Terry Larrier som fullbordar USA-trippeln kommer till Dolphins på söndag. 

– Då är alla som ska starta säsongen på plats, säger Riipinen.

Är laget helt klart då?

– Det får vi se, avslutar Dolphinscoachen hemlighetsfullt.