Pierre Hampton spelade i Dolphins mellan 2012 och 2014.
Försäsongen är över och tävlingsmatcherna ska börja. Dolphins är på plats i Turkiet och går under tisdagen in i kvalet mot Champions League, när man ställs mot azerbajdzjanska Sabah. För att ta sig hela vägen till ett gruppspel i huvudturneringen behöver de slå ut tre motståndare på vägen.
Glädjande för alla Dolphins-fans är att det nygamla nyförvärvet Pierre Hampton, som haft en lårskada och missat träningsmatcherna, följt med laget. Mikko Riipinen utesluter inte att forwarden kan spela.
– Han har börjat träna igen, så... vi får se lite, säger han.
Du stänger inte dörren i alla fall?
– Precis. Han kommer inte i vilket fall som helst medverka i någon större grad. Men det har gått längre tid än den tiden han skulle vara borta och han har hunnit med några träningar. Jag kan vara ärlig och säga att det finns en möjlighet att Pierre skulle kunna göra några minuter.
På vilket sätt skulle han kunna vara användbar?
– Framför allt blir det väl för att bredda truppen, mer än att använda hans spetsegenskaper, när han tränat så pass kort tid som han har gjort. Vi får se om det går eller inte. Om han ska spela är det några minuter för att bredda truppen. Sen har han storlek på sin position om han spelar som trea, vilket kan hjälpa oss lite. Men det är inte så att vi kommer spela utefter honom.
Pierre Hampton är en erkänt duktig försvarsspelare och har tidigare bland annat utsetts till SBL:s bästa defensiva spelare. Mikko Riipinen tror att han kan hjälpa laget i den aspekten.
– Det skulle han absolut kunna göra. Deras huvudsakliga hot spelar dock inte på den positionen, men han kommer absolut kunna hjälpa till i lagförsvaret. Han har alla förutsättningar för att hjälpa vid rätt tillfälle och bidra i returtagningen.
– Det är klart att han skulle vara ett tillskott. Han är en bra skytt, har bra storlek, kan säkert göra mål i posten någon gång, men vi lägger inte jättemycket fokus vid Pierres deltagande taktiskt.
Alla andra spelare i truppen är tillgängliga för matchen mot Sabah. Coachen belyser vad som blir viktigt om man ska avancera till nästa omgång.
– De har ett bra lag, absolut. Men det finns möjligheter för oss. Det kommer vara väldigt tufft och alla grejer blir viktiga. De har åtta importspelare och båda deras guards har spelat i NBA, så det är inget dussingäng vi möter.
– Vi behöver vara modiga.Vi måste gå ut och sätta vårat märke på matchen tidigt, våga vara oss själva och ta de här lite tuffare skotten.