Det var i slutet av andra quartern som Sofia Pelander åkte på en armbåge. Näsblodet forsade ner och Dolphinscentern fick byta, där och då var det osäkert om hon kunde spela vidare. När matchen gick till halvtidsvila hade Pelander gjort flest poäng i hemmalaget och såg ut att behövas om man skulle ha någon chans att vända underläget 32–40.
– Det var en fysisk kamp. Luleå spelar alltid tufft och det vet vi, de sätter mycket press och i dag hanterade vi det inte så bra, säger hon.
I andra halvan kom hon ut med en ansiktsmask. Redo att ge det ett försök.
– När det smällde kände jag inte så mycket men det började blöda. Jag har brutit näsan tre gånger och nu tror jag det hände igen, säger Sofia Pelander.
Trots en befarad bruten näsa var det aldrig någon fråga om att avbryta matchen.
– Nej, jag bröt näsan förra året också. Det var mest att det rann blod och att jag var tvungen att byta på grund av det. Man har så mycket adrenalin så man känner inte smärtan.
Det var självklart att fortsätta?
– Så länge det inte blödde, säger hon.
Vad tycker du om smällarna Luleå bjöd er på?
– Domarna sätter nivån. Jag är en ganska fysisk spelare så jag tycker bara att det är roligt att få spela med kontakt och att inte kontakterna bara ger fouls, det är så det ska vara i ett slutspel.
Sofia Pelander fortsatte gå in i närkamperna, även när hon spelade med ansiktsmask, och verkade helt oberörd av situationen. Hon gjorde till slut 14 poäng och var med det bäst på den punkten i Dolphins. Hon tror inte att nästa match är i fara.
– Rakel (Gyberg) har använt den tidigare. Men det är faktiskt min mask. Som jag sa har jag brutit näsan flera gånger så det känns som att jag varit med om det här förut liksom, inga problem, säger hon.
Underläget blev större i de två sista perioderna. Dolphins kunde aldrig riktigt hota Luleå i den andra semifinalen som var hetare och tog 14 offensiva returer.
Det slutade i en tung förlust med siffrorna 65–77. Rivalerna har varsin vinst efter två spelade matcher. Nu väntar två tuffa bortamatcher uppe i Luleå. Semifinalserien avgörs i bäst av fem.
– Man kan tänka att nu är det kvitterat, det krävs fortfarande två vinster till av oss, säger Sofia Pelander.
Se matchen i efterhand här.
Läs mer: Tung smäll mot rivalen – Dolphins tappade semifinalinitiativet