Stenberg mot världsettan

Bröderna Stenberg, bördiga från Norrköping, har färgat rejält i årets elitserie. Mattias har matchkvot 7-5 i förstauppställningen i Malmö och lillebror Mårten i Kalmar har 7-7 även han i förstauppställningen, där han vikarierat för skadade J-O Waldner. I prestigemötet mot Mårten för några veckor sedan vann Mattias med 13-11 i skiljeset.
- Det kändes riktigt bra, berättar Mattias med ett skratt och man kan nästan se hånflinet framför sig.
Tillbaka till SOC, eller Swedish Open Championship, i Skåne.
27-årige Mattias Stenberg mötte i kvalet en klen schweizare vid namn Manuel Mohler. 11-1, 11-2, 11-6, 11-5 visar det mesta.
- Han var ärligt talat inget vidare, säger Mattias från Baltiska hallen i Malmö.
I den andra kvalmatchen lämnade den brasilianske junioren Gustavo Tsuboi walkover och därmed var Mattias Stenberg klar för huvudturneringen i årets SOC.
För Mårten Stenbergs del blev det inget spel i SOC, trots fina framgångar i elitserien med Kalmar. Förutom de direkt klara, kvalspelade ytterligare elva svenska herrar.
- Jag har inte fått någon speciell förklaring varför jag inte kom med från förbundskaptenen (Peter Sterneborg), säger en inte alltför besviken Mårten Stenberg.
- Nej för tusan. Det är bara att försöka spela ännu bättre, så kanske han får upp ögonen för mig.
Vad är det som gjort att du lyft ditt spel i år?
- Mitt självförtroende har blivit bättre. Hamnar jag i konstiga lägen nu så kör jag bara på.
Det har namnkunniga spelare som till exempel Wang-Fei fått känna på i elitserien.
Linda Nordenberg, från Finspång, spelar sedan två år tillbaka för Råå och tog SM-guld i lag så sent som i våras. Våren 1998 var hon en av guldhjältinnorna när numera upplösta Norrköpings BTK tog SM-guld i en jublande Mässhall. I går kvalade hon in till huvudturneringen i SOC genom att besegra Laura Leach, USA, med 11-2, 11-6, 15-13, 11-8, och Janne Jensen, Danmark, med 9-11, 8-11, 11-7, 11-8, 11-4, 11-7.
- Lätt i första matchen och tuffare mot danskan, sammanfattar Linda från Hotel Hilton i Malmö.
Någon önskemotståndare i fortsättningen?
- Nej, bara jag slipper någon världsspelare från Kina.
22 år ung är Linda Nordenberg något av en veteran inom svensk dampingis.
Satsar du fortfarande 100 procent på bordtennisen?
- Jag studerar ekonomi i Lund, vilket tar sin tid. Men förutom pluggandet så är det bordtennisen som gäller, även om det har gått upp och ner på sistone.
Klockan nio på kvällen ringer NT upp Mattias Stenberg och avslöjar den minst sagt svettiga lottningen.
Första omgången SOC: 139:e rankade Mattias Stenberg mot världsettan Ma Lin, Kina.
- Den överlägsna världsettan. Du skojar, säger Mattias och skrattar.
Efter några sekunders funderande och ett försök av Mattias att greppa verkligheten fortsätter reaktionerna från Malmö.
- Han är sjukt bra. Ingenting är omöjligt, men spelar han sin bästa pingis så är jag chanslös.
Vad är hans styrka?
- Ma Lin är högerhänt och spelar med pennfattning. Han är bra på allt, loopar grymt och har ett fotarbete som är helt ok.
184:e rankade Linda Nordenberg ville inte möta någon världsspelare från Kina. Wang Nan är precis det. Världstvåa och världsmästare i mixed tillsammans med just Ma Lin.
Tuffa men inspirerande uppgifter för både Mattias Stenberg och Linda Nordenberg.
Båda gör sina livs matcher i eftermiddag i Baltiska hallen.
Kan någon skrälla?
* Norrköpingsbekantingen Jelena Gajic spelar för Serbien/Montenegro. Jelena blev utslagen direkt i kvalspelet till huvudturneringen i SOC.
* Två andra guldmakerskor från 1998, Marie Sjögren och Anna Berglund, deltar också i SOC. Marie klarade sig vidare, medan Anna blev utslagen.