Han kom till Norrköping för att ta en viktig roll i akademi och fortsatte med att bli huvudtränare i Sylvia. 2016 lämnade han och har hunnit vara assisterande i Örebro, Malmö FF samt huvudtränare i Sirius sedan dess.
Sedan i vintras är Daniel Bäckström förbundskapten för U21-landslaget – som just nu förbereder sig i Norrköping. En stad Bäckström håller högt.
– Jag är här någon gång per år. Det är fint, jag gick längs Strömmen igår. Kul att vara tillbaka på arenan och glida runt på konstgräset också. Man blir lite nostalgisk, det ska jag erkänna.
Efter två säsonger i Sirius passade det 35-åringen bra att kliva in i förbundskaptensrollen nu. Det är samma jobb på ett sätt – något helt annat på ett annat sätt.
– Det största handlar om tempot. Och när jag säger det brukar folk nicka och tänka att det är lägre nu. Jo, mellan samlingarna definitivt. Men så här under en vecka har jag tillgång till spelarna 24 timmar om dygnet. Och det är stor skillnad; när man kör så kör man verkligen och däremellan går tempot ner. Att komma ur ekorrhjulet som klubbtränare och få lite perspektiv har varit nyttigt, säger Daniel Bäckström i foajén på spelarhotellet.
I Norrköping jobbade du med unga spelare, det är samma här men på en annan nivå?
– Ja, och det är lyxigt att få jobba med så här duktiga spelare som är i en del av karriären där de väntar på att stora saker ska hända.
Hur mycket kan du sätta avtryck taktiskt i vad du vill göra när samlingarna är korta?
– Man måste definitivt anpassa lite. I min roll gäller det att vara skicklig på att pricka det som leder till att vi ska vinna. Man måste också släppa vissa saker som är en del av fotbollen, men inte det som leder till att vi vinner matchen. Man kan slaska igenom träningar på ett annat sätt som klubbtränare.
IFK Norrköping har just nu färre landslagsspelare i yngre åldrar än man hade ett tag. I Daniel Bäckströms U21-landslag finns ingen.
– Varför det är så är svårt att svara på. Det generella svaret är att kullarna i en akademi ibland är lite bättre och ibland lite sämre. Hur det ser ut i Norrköping från -03:orna och uppåt har jag inte stenkoll på. Men två har tränat med oss här under de här dagarna, Felix Stenman och Moutaz Nefatti. Två -04:or som visar att de kan vara med. IFK kanske inte har ett gäng för U21 just nu men det går snabbt. Dino (Salihovic) är på lån och gör bra saker i superettan och sedan blir det intressant att se Robacks (Emil) utveckling.
Svarar U21-förbundskaptenen som är lite beroende av att spelare får chansen i sina klubbar. Det gör hans eget jobb lättare också.
Upplever du att unga spelare släpps fram och får chansen i allsvenskan?
– Jag har inte koll på statistiken helt och hållet. Det finns en del äldre i allsvenskan, men utifrån de spelare jag följer finns också många som inte bara spelar utan också är viktiga i sina lag. Och det kan smälla till plötsligt, sedan spelar någon tio matcher och blir sånd. Det kan gå fort.
Från Östergötland finns Ahmed Qasem just där, han har slagit igenom i år?
– Han är ett bra exempel på en spelare som varit i Elfsborgs organisation en period och av olika anledningar blev det en plats ledig och då är det viktigt att man som ung spelare tar den chansen och det har han gjort i ett Elfsborg som presterar och är med i toppen. Ahmed har gjort en fin vårsäsong. På samlingen i Spanien (i mars) var han inte med men två och en halv månad senare känns det helt rätt att ringa och säga att han ska vara med i U21-landslaget.
Matchen mot Gibraltar borta på måndag är den första i kvalet mot EM 2025. Och Daniel Bäckströms första tävlingslandskamp som förbundskapten.
– Det är stort. Jag ser mycket fram mot det, säger han.
Vad kan du säga om Gibraltar?
– Vi spelar tio matcher i kvalet och alla är viktiga. Skillnaden på det bästa laget och sämsta i gruppen är stor. Gibraltar är sexa där och har gjort usla resultat i sina kval tidigare. När de kvalade förra gången hade de nio förluster – men så ett kryss. Vi måste förstå att vi kommer ha mycket boll mot ett lag som kommer parkera bussen och vara nöjda med kryss. Vi ska ner och göra jobbet och om vi gör det kommer vi att vinna.
Är kravet på dig att ta Sverige till EM?
– Definitivt att vi ska till EM-slutspelet. Det har vi sagt inom förbundet och det är jag tydlig med för spelarna. Nu är det 15 platser istället för sju att spela om, då är förutsättningarna tillräckligt bra för att sikta på det.