Först en fin hyllning till det gamla. Andreas Johansson, 38 bast i mars, fick som sig bör eftermiddagens finaste presentation innan avspark.
Sen öppnade ungdomsgården.
Isak Bergmann Jóhannesson (17 år i mars), la en smart bredsida till Carl Björk (20 i januari) och 1–0 som bestraffning på ett slarvigt Halmstad.
Matchens enda mål. Nollan bakåt. Arbetsro.
En förlust här, ett tidigt bortfibblat cupliv, och den kör av missbelåtna supportrar som kraxat sig hesa efter etablerade nyförvärv hade satt ett likhetstecken mellan turbulensen i vinter och oförmågan att vinna mot ett lag från superettan.
Den ökade pressen hade Jens Gustafsson känt av. Den behöver inte skåningen i en ombyggnad som är en rejäl utmaning som det är.
Tidigare i veckan listade jag vad Kalle Holmberg, Gudmundur Thórarinsson, Simon Skrabb, Kasper Larsen, Alexander Jakobsen och Johannes Vall tar med sig från Östgötaporten.
En bra bit över 500 allsvenska matcher. Jonathan Levi kommer in med 21.
Det här var en viktig start för IFK Norrköping.
Jens Gustafsson skaffade sig tid att läka samman en osynkad trupp som saknar Alexander Fransson, Maic Sema, Filip Dagerstål, Kristoffer Khazeni och Pontus Almqvist.
En skade- och sjukdomssituation – tillsammans med en passiv värvningstaktik – som gjort Henrik Castegren, fjärdevalet i trebackslinjen förra året, till lagkapten.
Som har skickat in Carl Björk som startspelare och främsta målskytt samt gjort man av pojken Isak Bergmann Jóhannesson.
Spännande.
Jag kan inte minnas att jag sett ett IFK Norrköping med mer potential. Med så mycket framtid. Nu, just och här, kommer det svaja och se ofärdigt ut. Som mot Halmstad.
Det var ingen övertygande seger. En normal målvakt hade med största sannolikhet inte täppt till med samma tajming och mod som Isak Pettersson vid Thomas Boakyes friläge.
Isak Pettersson har räddat så mycket frilägen och poäng åt IFK de senaste åren att det tas för givet. Han har aldrig varit så viktig som den här säsongen. Även om det numer är en fyrbackslinje framför allsvenskans etta kommer det inte att vara samma kontrollerande IFK som tar tag i matchbilden och inte släpper den ifrån sig. Så bra är inte årets upplaga.
Christoffer Nyman försökte ta med sig bollen förbi Andreas Johansson på ett touch. "Ante G" läste och bröt. Sekunden efter möttes vänners blickar. Sekunden efter det log båda. Cupmatchens mest minnesvärda ögonblick.