Leona Özdemir har totalt fyra allsvenska inhopp på sin meritlista.
Leona Özdemir är tillbaka i Smedby Ais efter sju år. Men vägen hit har varit allt annat än smärtfri – bokstavligt talat.
För snart tre år sedan debuterade forwarden i allsvenskan, blott 17 år ung. Det var ett skede i karriären där alla parametrar pekade spikrakt uppåt, och ingen var gladare än Leona Özdemir.
Från åskådarposition såg man en lovande fotbollstalang, men i det tysta kämpade hon med en vadskada sedan flera år tillbaka – redan under hennes första sejour i Smedby.
Men då var smärtorna inte lika konstanta. Värre blev det när hon bytte till Linköping FC och det plötsligt blev ett hinder för Norrköpingstjejen. Ju högre belastning, desto större blev besvären.
– Jag har haft ett kärl (artär) i knävecket som klämts som fort jag ansträngt mig. Det har gjort att blodet inte har kunnat cirkulera ordentligt i vaderna. Läkarna säger att det beror på min medfödda anatomi, så det är inget jag har kunnat påverka, berättar hon.
Hur känner du av det?
– Det blir som en krampkänsla. Det blir stumt, ungefär som blodstopp i vaden.
Sejouren i Linköping stannade på tre år. Totalt blev det fyra inhopp i allsvenskan och en utlåning till Eskilstuna United i elitettan under sista hösten. Detta efter att hon genomgått sin första operation på våren.
Åtta månader senare – i februari i år – tvingades hon att lägga sig på operationsbordet igen.
Två månader har passerat och aprilsolen har redan börjat titta fram. Leona Özdemir har avslutat ett nytt träningspass med Smedby när hon tar oss med in i de senaste åren i fotbollskarriären.
– Det gick väldigt fort i början. Jag kom upp i Linköpings A-lag, fick debutera i allsvenskan och det flöt på ganska bra även efter det. Men de senaste två åren har varit tuffa.
"Trots att speltiden inte blev som önskat, har motivationen till fotbollen alltid funnits där", säger Leona Özdemir.
I högerhanden har hon en bit tejp som för tio minuter sedan satt på benet för att skydda det ena ärret mot solen.
– Trots att speltiden inte blev som önskat har motivationen till fotbollen alltid funnits där. I Eskilstuna fick jag ändå spela ganska mycket (sju starter och två inhopp på de tolv sista matcherna). Men jag har ju dragits med den här skadan som har hindrat mig, och det har gjort mig ganska frustrerad.
Leona Özdemir är fortfarande bara 19 år (fyller 20 i maj) och har långt ifrån gett upp drömmen om sin fotbollskarriär. Genom hemkomsten till Smedby är tanken att ta ett steg tillbaka, för att förhoppningvis ta två steg framåt.
– Jag har känt att jag behöver få tillbaka glädjen. Smedby är en väldigt fin klubb, min moderklubb, och jag bor här i Smedby. Så det kändes som ett bra alternativ att återvända hit.
Glädje, det visade hon om inte annat på träningsplanen med enstaka dagar till seriepremiären.
På lördag sparkas seriespelet i gång när Segeltorps IF gästar Smedby – en match som går att se via NT.se. Forwarden är ännu inte helt återställd efter operationen, men har ändå kunnat stegra sitt matchspelande via tre inhopp och en start på försäsongen.
– Jag är väldigt förväntansfull inför säsongen. Jag vill spela så mycket som möjligt, jag älskar att göra mål och vill bidra med det. Jag ska egentligen bara köra på, säger Özdemir – som en av många unga spelare i årets Smedbyupplaga.
I fjol slutade östgötarna åtta i division 1.
– Jag tror vi har jättegoda chanser att göra det bra i år. Vi är som sagt ett ganska ungt lag, men träningsmiljön är också väldigt bra. Vi besitter väldigt många duktiga och hungriga spelare.