Andreas Alm får fokusera på att lyfta IFK Norrköping ur nedflyttningszonen. Nu ligger laget i riskzonen för att åka ur.
Fyra klubbar kom tillbaka efter EM-uppehållet med nya tränare. Men ingen har fått sparken. Den gemensamma nämnaren för Kalmar FF, IFK Göteborg, Elfsborg och AIK är att tränarna har fått nya jobb eller – som i fallet med Henning Berg i AIK – självmant valt att sluta.
Oscar Hiljemark i Elfsborg och Stefan Larsson i Kalmar FF vann direkt. Just Kalmars trepoängare borta mot AIK ökade pressen på IFK, som nu halkat ned på nedflyttningsplats utan att ens ha sparkat en boll på den här sidan sommarvilan.
Vinsterna med att byta tränare går förstås att diskutera. Genom åren har studier visat på både positiva och uteblivna effekter. Ibland väcker det ett lag. Andra gånger löser det inte grundproblematiken.
Mycket har hänt i "Peking" under det, som det känns, långa uppehållet. Klubben har gjort interna analyser, satt upp handlingsplaner och haft informationsmöten, medan medlemmar skriver under för att på sikt byta ut valberedningen.
Men IFK Norrköping visar tydligt att klubbledningen tror på Andreas Alm – och att förändringen ska komma inifrån.
Om det är rätt beslut lär visa sig.
Den närmaste månaden kan komma att definiera resten av 2024 för IFK:s del. Än så länge återstår över halva säsongen. Men tiden för att leta lösningar är snart förbi. Att möta Djurgården på hemmaplan blir ett omedelbart test, där den med rätta så kritiserade defensiven kommer att synas direkt.
Sedan är det upp till bevis. Mellan 8 juli och 10 augusti väntar dubbla möten med Västerås, Halmstad och Kalmar på hemmaplan samt ett besök hos övertygande nykomlingen Gais i Göteborg. En vägvisande månad. Där behöver IFK leverera både spelmässiga framsteg att tro på och faktiska resultat.
Kommer IFK ur den med arbetsro eller nedflyttningsångest?
Är laget inte i bättre position inför bortaresan till Malmö i mitten av augusti ser hösten riktigt, riktigt besvärlig ut.
Vårsäsongen var motig för IFK. Nu väntar en rad nyckelmatcher i juli och augusti. Kan laget resa sig och få till ett trendbrott?
Även om man går tillbaka till en fyrbackslinje har i grunden inga frågetecken rätats ut under uppehållet.
Lyckas Andreas Alm utveckla och hitta minuter för fler unga spelare? Något som är centralt för klubbens strategi och långsiktiga fotbollsekonomi. Isak Andrí Sigurgeirsson tycks i alla fall vara skadefri och aktuell för att starta som vänsterytter.
Kan ledarstaben få ordning på den bräckliga defensiv som släppt in tre eller fler mål i fem av tolv matcher? David Mitov Nilsson kommer in från Sirius, men trots att "Peking" släppt in nästan elva mål fler än förväntat är defensiven inte en isolerad målvaktsfråga. Det defensiva kollektivet behöver sitta ihop bättre. Bjuda på färre ytor, hål och misstag.
I skymundan av de insläppta målen är det lätt att glömma offensiven. Och hur torftig den varit. Av den offensiva passningsfotboll IFK skulle återgå till syns inte mycket. Inget lag har samlat på sig färre förväntade mål under 2024. Att IFK ändå överträffat sina underliggande siffror säger mest något om hur skickliga Arnór Traustason och Christoffer Nyman varit i avslutslägen. Individuell kvalitet snarare än kollektiv koherens har lagt grunden för poängen IFK ändå tagit.
Många av konkurrenterna har tydliga nischer nu. Sätt att vinna matcher. Vad ska IFK vara för lag under Andreas Alm? Våren var ett långt sökande. I motvind behövs en riktning för att kunna tro på att man är på väg ur stormen.
Den har IFK inte hittat än.
Det är dags nu.
Christoffer Nyman har gjort mycket av de få chanser han haft under vårsäsongen.