Tian från division 1 norra, Eskil, fick sig en rejäl match när slutkvalet inleddes i Mässhallen. Det blev ändå gästerna som fick jubla efter en till stora delar mycket jämn match inför hela 560 åskådare.
– Våra missade lägen avgjorde, vi kom till mycket chanser men missade medan de satte dit sina i de avgörande sekvenserna, sa Norrköpings HK:s Andreas Mörlin strax efter slutsignalen.
22-åringen var tillbaka efter att ha missat kvalmatcherna mot Skogås på grund av en fraktur i ett finger. I fredags slängde han gipset och nu, bara två dagar senare var han med och drog dit fyra bollar.
– Det känns att det blir lite halvdana skott emellanåt, men det går. Man får bita ihop. Det kunde, och borde, ha blivit ett par mål till. Men om ett par dagar kanske jag är nöjd men nu känns det surt efter att ha missat ett par bra lägen, sa Mörlin.
Med åtta minuter kvar var det helt lika, 20–20, men där hamnade NHK i en negativ sekvens och hade sen svårt att få bollen i mål.
– Där stod det verkligen och vägde, vi hade flera chanser men tyvärr missade vi. Om vi fått 21–20 tror jag det kunnat sluta till vår fördel. Så känns det. Riktigt surt, vi hade flera bra möjligheter vid det här tillfället. Istället gjorde de 21–20 på ett sämre läge än många av våra i samma period. Lite orutin tror jag. Man blir lite för ivrig att få göra det där avgörande, och ibland går man lite för mycket på kraft istället för att avvakta och kolla på målvakten, hålla bollen den sista hundradelen som krävs, sa NHK-tränaren Roger Glemhorn.
Det är bäst av tre matcher som gäller. Om NHK ska avancera till division 1 krävs två raka bortasegrar i Eskilstuna, närmast på lördag. De vitgröna tror på möjligheten trots förlusten i egna hemmahallen.
– Vi har lägen för att kunna gå vinnande även ur den här kampen, så det handlar om att sätta dit bollarna, och tagga till ännu mer, sa Mörlin om den fortsatta kvalutmaningen.
– Vi inte ett sämre lag än Eskil utan klarade av att matcha dem. Det som känns bra i alla fall är att matchen kunde gått till vår fördel, det var inte så att de spelade ut oss eller på nåt sätt var överlägsna. Om vi kan hålla upp samma intensitet och driv på bortaplan kanske bollen studsar vår väg då, det är bara att åka dit och kriga med samma moral och kämpaglöd som vi har gjort nu. Vi hoppas på stolpe in, sa Glemhorn.
Annars är säsongen över, och NHK blir kvar i tvåan.