Hallänningen trivs med mycket i belgiska KAA Gent. Utom en sak: Speltiden. 23-årige Eric Smith lämnade IFK för den belgiska toppklubben på sommaren 2018.
Men det har inte blivit så mycket A-lagsspel där. Nu är han tillbaka i klubben efter utlåningen till norska Tromsö i höstas.
– Just nu kör jag för fullt här men vi håller på med lite och jobbar mer hektiskt de senaste veckorna. Det börjar se ut som att det kanske kan hända lite, säger Smith till Sporten efter torsdagens träning.
Ända sedan i somras har det egentligen pratats om att en återkomst i IFK inte skulle vara en omöjlighet. Smith bekräftade det redan då:
"Man kan väl säga att det fanns intresse från båda sidor att det skulle kunna hända någonting men så blev det inte", sa han i augusti.
Tanken är inte borta. Tvärtom. Det har funnits uppgifter om intresse från danska Bröndby, tyska St Pauli med flera men nu när transferfönstret har stängt i de flesta europeiska ligorna är en återkomst till allsvenskan det klart hetaste spåret – om inte Eric Smith blir kvar i Belgien.
Var det mycket intresse innan det europeiska fönstret slog igen?
– Det var det faktiskt. Men inget som jag kände att jag direkt ville testa. Jag är rätt klar på vilken klubb jag vill till om jag ska flytta. Det är en svensk klubb ..., svarar Smith.
Är det en klubb här i närheten?
– Den är rätt nära där, ja. Det är ingen hemlighet att det är så och skulle det bli en flytt är det där mitt hjärta finns, svarar Smith om IFK-intresset.
På frågan om han har kontakt med managern Jens Gustafsson om framtiden svarar Smith:
– Ja, det finns lite kontakt. Sedan är läget samma som innan, det är pengar som ska till. Det måste klubbarna hantera, jag vet inte hur nära det är. Skulle det inte hända något sitter jag inte i sjön här. Jag har det rätt bra, tjänar rätt så mycket och om jag ska flytta ska det vara till rätt ställe. Det har jag varit tydlig med, fortsätter Eric Smith som hade ett samtal med Gent-tränaren Jess Thorup förra veckan.
Vad som sades:
– Han säger att jag gör det bra på träningarna, att jag är en av de bästa innermittfältarna där men att han inte kan byta nu direkt. De spelar bra just nu, ligger tvåa i ligan medan jag har varit borta fyra–fem månader (Tromsö). Under den tiden har de kört in det här laget, det fattar jag också.
Men du är i ett skede i karriären där du behöver speltid.
– Exakt. Det är det som jag prioriterar.
Om det gör en återkomst till IFK som ett alternativ som blir verklighet återstår att se. Men Eric Smith har i alla fall bra koll på vad som händer i klubben han lämnade för ett par år sedan.
Inte minst genom bästa kompisen Isak Pettersson.
Sugen på att komma hem och vinna mot honom i tennis igen också?
– Haha. Det är inte många sporter han har en chans i. Inte i golf och i tennis är han inte i närheten. Däremot får jag kanske erkänna att han är lite bättre än mig som målvakt, svarar Smith med ett skratt.