Det sista klivet blev en defilering framför storpubliken i Himmelstalund. Vita Hästen öste in mål i 9–0-segern hemma mot Virserum och fansen på läktarna kunde börja fira uppflyttningen till division 2 långt före slutsignalen.
Den klassiska klubben har efter omstarten stormat igenom lägsta divisionen och har varit stor favorit att gå upp. NT-sportens hockeykrönikör Kenny Wiis slog redan i december fast att klubben kunde boka festlokal.
Men efter den avgörande segern berättar coachen Patrik Degerstedt om pressen som laget upplevt under säsongen.
– Det känns riktigt, riktigt skönt. Man kan inte säga att det har varit ett krav, men en så kraftig målsättning från föreningens sida och något som man känt från näringslivet också och alla fans runtomkring, att vi skulle ta det här steget. Det är en enorm lättnad, säger Degerstedt i NT:s livesändning.
Säsongens sista match blev en folkfest i Himmelstalund. Fler såg matchen mot Virserum än klubbens åttondelsfinal mot Västerås förra våren. Då kom 2 519 åskådare till "Himpa", nu lockade Vita Hästen 2 525 till kvalmatchen.
– Det är ju fantastiskt. På något sätt visar det här att hela Norrköping törstar efter ishockey.
Vad säger det om hockeykulturen i stan?
– Det visar att det finns en hockeykultur, att det finns människor som tycker om att titta på ishockey och det har vi ett klart bevis på här ute.
Är framtiden ljus?
– Det tycker jag. Än så länge har vi en jättetrevlig omstart. När vi tog det här första steget visar vi fans, näringsliv och alla runtomkring att vi verkligen vill göra den här resan. Nästa år är vi i division två och det är fantastiskt.
Se hela intervjun – och mer – i spelaren nedan: