Eric Hjorth tillsammans med Detroit Red Wings Lucas Raymond.
Simon Fernholm (25 poäng), Kim Johansson (34) och Colby Sissons (40) har varit Vita Hästens förgrundsfigurer vad gäller poängproduktion från backsidan de tre senaste säsongerna.
Alla har lämnat efter ett år i Himmelstalundshallen.
Om vi kollar på hur backsidan ser ut nu, så är det Eric Hjorth som primärt ska få den mest offensivt framskjutna rollen.
Hjorth är tillsammans med Léon Lerebäck och Anton Björkman de tre officiellt presenterade backarna till nästa säsongs spelartrupp. Sporten har kunnat avslöja att Hampus Falk och Jakob Stridsberg förlänger. Dessutom har vi skrivit om att Andreas Söderberg är nära att håvas in – plus att Expressen har publicerat uppgifter om att Alex Brännstam återvänder.
Där är det kraftig tonvikt åt det defensiva. Sportchefen Patrik Degerstedt har aviserat att man söker en spetsback, men att det kostar på. Framtiden får utvisa vilken spelartyp – och kvalitet – Vita Hästen får in där. Sju stycken backar ska bli åtta.
Eric Hjorth kommer i alla fall till Norrköping, redo att axla ett stort offensivt ansvar.
– Jag hade bra snack med Anders (Olsson) och "Degen" (Patrik Degerstedt). Det känns som vi hade en bra plan, och de såg mig som den spelaren jag ser mig själv som. Vi var också överens om de sakerna jag ska utveckla. Upplägget kändes väldigt bra, framför allt att vi hade samsyn om min roll. Det lockade mig, säger Eric Hjorth.
Vad är det för spelare du vill vara på isen?
– Jag är en offensiv back som vill producera framåt. Jag vill vara med och styra. Men även ta ansvar i egen zon, spela klart situationerna, leverera bra förstapass och hänga med upp i anfallen.
Vad riktar du in dig på att förbättra?
– Det är lite smådetaljer. Jag är ändå rätt stor (191 centimeter) av mig och kan använda min kropp lite mer i spelet utan puck. Jag kan höja tuffheten i mitt spel.
2019/2020 spelade Eric Hjorth i juniorligan OHL med laget Sarnia Sting. Han hade blivit kvar ett år till om inte coronapandemin ställde in hela den efterföljande säsongen.
2020 var han tillbaka i Frölunda för spel med J20-laget, men drog sen över Östersjön för att husera i Finland. I världsmästarlandet hann Hjorth, på en och en halv säsong, med spel i både Liiga, Mestis och J20.
Förra säsongen bokfördes han för 24 matcher i AIK. På dessa blev det fyra assist.
– Jag tycker ändå att jag spelade bra. Sen producerade jag inte så mycket poäng som jag hade velat. Men det brukar börja med ett bra spel, sedan kommer poängen. Det viktigaste är att man spelar ett bra spel och är en gubbe som coachen kan lita. Totalt sett är jag nöjd med AIK-tiden, säger Eric Hjorth.
Mer självsäker och redo att kliva framåt i banan kommande säsong?
– Allsvenskan är en bra liga. Många lag är bra defensivt, det skapas inte jättemånga lägen. Nu vet jag hur ligan är och självförtroende är något man bygger upp själv. Jag vill visa direkt i Vita Hästen att jag ska vara en producerande spelare.