"För mig är det väldigt viktigt att bygga med rätt karaktärer – spelare som är här av rätt anledning"
Mitt i det brinnande kvalspelet inleddes kontakten mellan Tom Tärnström och Vita Hästen. Klubben hade ännu inte säkrat sin plats i hockeyettan, vilket var en nödvändig förutsättning för att flytten skulle bli verklighet.
Till slut var det inget snack om saken, och när platsen väl var säkrad gick slutförhandlingarna snabbt med den numera tillsvidareanställde sportchefen. Under onsdagen tog han bilen från Stockholm för att för första gången se sin nya arbetsmiljö. En första dag fylld av intryck – men en nödvändig sådan för att så snart som möjligt kunna styra laget i den riktning han är anställd för.
– Det känns skitkul att vara här. Jag har bara velat sätta i gång ett tag nu, men det har inte varit möjligt förrän allt blev officiellt, säger Tom Tärnström, som redan hunnit smygstarta hos sin nya arbetsgivare trots att hans första officiella arbetsdag är 1 maj.
"För mig är det väldigt viktigt att bygga med rätt karaktärer – spelare som är här av rätt anledning"
Han är Stockholmskille ut i fingerspetsarna. Född och uppväxt i Täby, vidare till AIK:s ungdomsverksamhet följt av en handfull andra orter i Stockholmsområdet.
Hockeyn är stor i familjen med bland annat Dick Tärnström som gjort avtryck i såväl NHL som svensk hockey – dels i landslaget men även som en av AIK:s störste spelare genom tiderna.
Tom Tärnström själv var målvakt och nådde som högst hockeyettan. Karriären avslutades redan vid 28 års ålder i Väsby, där han sedan gjorde en smidig övergång till rollen som sportchef.
Han blev kvar i Väsby i tio år och etablerade klubben som ett topplag i hockeyettan, med den största meriten att ta steget upp i hockeyallsvenskan 2020.
– Jag kom in helt grön och fick hitta min identitet som ledare och hur jag ville bygga mina lag. För mig är det väldigt viktigt att bygga med rätt karaktärer – spelare som är här av rätt anledning. De ska ha motivationen och drivet att orka vara obekväma och hålla den nivån över en hel säsong. Det är ganska tufft att spela i hockeyettan där du kanske har jobb och familj utanför att ta hänsyn till. Jag sätter väldigt högt pris på att hitta motivationsgraden hos spelare.
Vad utmärker ditt ledarskap i rollen som sportchef?
– Jag är väldigt involverad, men jag går inte in och petar i tränarnas arbetsuppgifter. Jag gillar att ge ansvar till de personer jag har förtroende för. Jag skulle beskriva mig själv som en lagspelare där alla har olika roller för att få helheten att fungera. Det är min styrka och som jag har fått mycket positiv feedback för genom åren.
Tom Tärnström har trots sin, i yrket, unga ålder redan hunnit arbeta som sportchef i närmare tio år.
I december valde han att lämna uppdraget i Brödernas/Väsby och fick sig några månader utanför ishockeyn. Men till slut föll bitarna på plats när Vita Hästen visade intresse.
Tom Tärnström kommer fortsatt att ha Stockholm som bas, men planen är att vara på plats under alla hemmamatcher samt besöka Norrköping med jämna mellanrum.
– Jag tittar även på möjligheten att ordna någon liten "skrubb" att sova i över några dagar. Det är lösningen jag ser från start i alla fall.
Vad blir dina första arbetsuppgifter?
– I dag (onsdag) har jag träffat Fredrik Jensen (klubbdirektör) och Jesper Samuelsson för att tanka ut så mycket information som möjligt från föregående säsong och deras syn på framtiden. Det handlar om att skapa mig en bild av vad som har varit, för att sedan kunna sätta min egen prägel på laget, säger Tärnström.
Och vad innebär din prägel i ett lagbygge?
– Rent hockeymässigt står jag för en ganska positiv ishockey. Det ska vara offensivt, men samtidigt finnas en balans – där fysik och ansvar över hela banan är viktiga ingredienser. I det stora hela gillar jag att ha lag som kan föra spelet och är skickliga med pucken.
Hur god koll har du på spelartruppen som nyligen tog klivet upp i hockeyettan?
– Jag har kollat ganska mycket, även live under kvalserien. Dessutom har jag gått tillbaka och tittat på äldre matcher, så jag har en god bild av truppen.
Tom Tärnström tillsammans med NT:s reporter Simon Hennix.
Han har en meritlista av att bygga topplag, men vilka är de viktigaste pusselbitarna?
Utöver skickliga spelare betonar Tom Tärnström vikten av en stark helhet. Poängspelare är en del av pusslet, men långtifrån allt. En annan nyckel är att skapa en miljö där spelarna trivs och utvecklas tillsammans.
Bytet Väsby mot Vita Hästen innebär ett par snäpp upp i intresse och exponering, vilket i sin tur medför en större press utifrån. Inget som skrämmer sportchefen.
– Jag är ganska van vid det. Sedan vi åkte ur allsvenskan har Väsby haft ett tydligt mål att ta sig tillbaka, och med en sådan målsättning följer höga förväntningar. Folk förväntar sig att man ska vinna varje match, säger han och fortsätter:
Tom Tärnström har en tillsvidareanställd, något som går hand i hand med både klubbens och sportchefens vision att föra upp Vita Hästen i hockeyallsvenskan igen.
– Att ha publiken i ryggen ger bara extra kraft att bygga vidare på. Jag har inte riktigt kunnat dra nytta av det i Stockholm på samma sätt. Jag kan själv tänka vad jag hade valt mellan att spela inför 300 åskådare eller 3 000. Samtidigt är det inte allt – rollfördelning, villkor och andra faktorer spelar också in.
Finns det spelare i Väsby som kan vara aktuella för Hästen?
– Absolut. Väsby kryllar av skickliga spelare och rätt karaktärer, det utesluter jag inte.
Kan man till och med förvänta sig att det kommer in någon från Väsby?
– Jag har inte haft någon konkret dialog än och har inte heller pratat i Vita Hästens namn förrän nu. Men det är inte omöjligt att någon spelare därifrån kan dyka upp. Det är spelare jag känner väl och har en god relation med.
Lagets näst bäste poängplockare från den gångna säsongen, Henrik Rommel, spelade i Hästen under 2018/2019.
– Vi får se, säger han och ler på frågan om 30-åringen kan vara aktuell för en återkomst till Himmelstalundshallen.
Det är ännu tidigt in på den nya arbetsplatsen, men Tärnströms tillsvidareanställning tyder på att klubben ser långsiktigt på hans roll. Samtidigt ska det inte vara något hinder för att direkt sikta högt i hockeyettan.
– Jag vill ställa ett väldigt konkurrenskraftigt lag på benen, ett lag som ska slåss i toppskiktet. Samtidigt måste vi vara ödmjuka eftersom det är första gången sedan omstarten som man ställs mot lag med liknande förutsättningar. Hockeyettan är en jättetuff serie med många bra lag. Men vi behöver våga kaxa upp oss också – vi är ingen vanlig nykomling. Vi ska ha en viss svansföring och visa att vi har ambitioner uppåt, säger Tom Tärnström.