Rätt att bänka Zlatan - VM-drömmen lever

Sverige hade varnats för Island, detta lilleputtland med knappt 300000 invånare och utslängt i Atlanten men med ett fotbollslandslag som skakat om mången stora fotbollsnationer.
Det sägs att det är den isländska kylan, den hårda blåsten, det ihållande regnet - att just dessa tuffa förhållanden skapat fysiska viljestarka kraftpaket passande för fotboll.
Ingenting av det som befarats innan stämde.

Foto: Fotograf saknas!

NORRKÖPING, ONSDAG2004-10-14 10:34
Det här är en krönika. Åsikterna i texten är skribentens egna.
4-0 till Sverige efter den första halvleken, en sanslös utskåpning och så var den kvällen räddad för svensk fotboll.
Det isländska fotbollslandslaget i går kväll påminde mer om fromma och snälla skolgossar än hårda taggtrådsätande fotbollsarbetare på jakt efter en fin skalp, som det ändå hade varit att snuva Sverige på en pinne eller tre, ett resultat som avsevärt hade försvårat vår väg till VM om två år.
Jag tror inte att det gjorde ett dugg ont att möta islänningarna i går kväll.
Island är i en djup svacka, stryk tidigare i VM-kvalet mot både Bulgarien och Ungern samt 0-0 borta mot svaga Malta i lördags, samma Malta som Sverige tidigare i höst krossade med 7-0.
Nej, förbundskaptenen Asgeir Sigurvinsson har bekymmer och det är tveksamt om han får behålla jobbet efter 1-4 mot Sverige där det isländska försvarsspelet helt lyste med sin frånvaro.
Efter två raka svenska segrar på fem dagar - först Ungern på Råsunda och i går kväll alltså Island i Reykjavik, matcher som inbringat sex poäng och målskillnaden 7-1 samt Kroatiens överraskande 2-2 mot Bulgarien - så är plötsligt Sverige med i VM-kvalet igen.
Drömmen om VM-slutspel i Tyskland lever, vi leder grupp åtta och den dystra förlusten hemma mot Kroatien för en dryg månad sedan känns med en gång lite lättare att bära när VM-kvalsspelet gör ett uppehåll till våren.
Sverige kan gå hela vägen.
Förbundskaptenen Lars Lagerbäck valde att bänka Zlatan Ibrahimovic, Juventusforwarden som dras med öm rygg, och satsade på paret Henke Larsson och Marcus Allbäck, duon som gjorde succé mot Ungern.
Rätt beslut av Lagerbäck.
Både Henke Larsson och Marcus Allbäck är formstarka, bra i huvudspelelet och skickliga bollmottagare, egenskaper som visade sig vara viktiga mot de stora och tunga islänningarna.
Henke Larsson magnifik, hans flytt till Barcelona och Spanien har inte varit till någon nackdel och de som trodde att målkänslan skulle försvinna i den tuffare spanska ligan har fått fel.
Henke gjorde inte ett misstag och de två avsluten höll världsklass.
Henke nickade in 1-0, Allbäck slog in på retur till 2-0 och "Mackan" skarvade fram till Henkes eleganta 3-0. Christian Wilhelmssons 4-0 var knappast en chip, snarare en praktfullt volleyskott från drygt 20 meter som tog stolpe och in.
Med 4-0-ledning efter den första halvleken så var matchen i praktiken över, resten blev en transportsträcka och Islands reducering till 4-1 påverkade inte matchbilden nämnvärt.
Zlatan kom in, ersatte Henke Larsson men verkade besvärad av sin rygg, uträttade inte ett skvatt och är avgjort ingen spelare att kasta in vid ställningen 4-0 när i princip alla sprang omkring och väntade på slutsignalen.
Sverige förde matchen, styrde spelet och hade full kontroll på händelserna.
Efter Larssons 1-0-mål på "Chippens" inlägg släppte allt annars såg inledningen i den första halvleken lite darrig ut, fram för allt passningsspelet brast med onödigt många felpass där Mikael Nilsson, förre HBK-spelaren men numera i engelska Southampton och normalt en säker passningsspelare, slarvade ovanligt mycket och ofta.
Att högerfotade Nilsson nu tvingades att spela vänsterback var en orsak till den höga felprocenten, han försökte hela tiden att vända för att slå till bollen med högern.
En mer alert målvakt än Magnus Hedman hade garanterat tagit Eidur Gudjohnsens i och för sig fina skott men ack från så långt håll.
Förresten ganska märkligt att Lars Lagerbäck inte passat på att fullfölja generationsväxlingen på målvaktssidan och låtit pensionera Hedman från blågult och i stället lyft fram någon av de yngre målvakterna bakom Andreas Isaksson, Sveriges givne förstamålvakt som tvingades lämna Laugardalsvöllur efter en halvtimme.
Hedmans tid i blågult borde vara över.